Beans, Bits and Bytes

Colonization neu entdecken

2012-01-15T19:03:00.000+01:00

Neben den Spielereihen Pirates!, Railroad Tycoon und natürlich Civilization hat Entwicklerlegende Sid Meier noch Colonization erschaffen, in dem die Besiedlung des amerikanischen Kontinents und der anschließende Unabhängigkeitskrieg mit England nachgespielt werden kann.

Spielprinzip
Grafik und Spielprinzip ähneln auf dem ersten Blick Civilization. Auch hier muss rundenbasiert eine Spielwelt erkundet werden - allerdings liegt der Fokus nicht auf technologischen Entwicklungen und Einheitenvielfalt, sondern auf dem Handel mit den Indianervölkern und dem europäischen Mutterland.
Der Spielablauf lässt sich grob in mehrere Phasen untergliedern:

Erkundungsphase: Zunächst gründet man seine Siedlung und erkundet das umliegende Gebiet. Neu entdeckte Indianerdörfer und Ruinen werden meist mit Goldgeschenken honoriert.

Siedlungsaufbau: Neue Siedler werden aus Europa angeworben. Beschleunigen kann man die Ausreisewelle über den Einsatz von Predigern, die Kreuze generieren. Rohstoffe wie Tabak und Zuckerrohr können in Europa verkauft werden.

Industrialisierung: Da der König stetig die Steuern erhöht und die Preise mit steigender Abnahmemenge fallen, ist man gezwungen den Export zu erhöhen und die Waren zu veredeln. Mit der Erstellung einer Weberei kann man aus Baumwolle Tuch gewinnen, aus Tabak erstellt man Zigarren, usw... Auch mit anderen europäischen Siedlern und den Indianern kann man handeln. Spezialisten aus der alten Welt lassen sich zur Beschleunigung der eigenen Wirtschaft anwerben.

Aufbau einer Streitmacht: Die indianischen Ureinwohner nehmen den wachsenden Siedlungsbau zunehmend als Bedrohung wahr und beginnen mit Überfall auf Siedlungen. Konflikte mit den europäischen Siedlern und Indianern sind früher oder später unvermeidlich und werden militärisch ausgefochten.

Freiheitswille: Die hohen Steuern stärken den Willen zur Unabhängigkeit. Angeworbe Staatsmänner produzieren "Freiheitsglocken": Damit werden "Gründerväter" wie z.B. Adams Smith freigeschalten, die ihrerseits Boni für Wirtschaft oder Miltär bereitstellen und die Bevölkerung zur Rebellion anstacheln. Der König seinerseits verfolgt die Entwicklung genau und erhöht seine Streitmacht ebenfalls. Sobald jede Siedlung mehrheitlich unabhänig sein möchte, kann man die Unabhängigkeit erklären.

Unabhängigkeitskrieg: Der König greift mit einer Übermacht an stärkeren Einheiten in verschiedenen Wellen an. Nur durch strategisch klugen Einsatz der Einheiten lässt sich der Gegner bezwingen...

Spielvarianten
Grafisch karg kam das Spiel 1994 auf den Markt. Puristen können das Spiel heute noch unter der DOSBox spielen. Eine kostenfreie Variante ist unter dem Namen FreeCol verfügbar.

Basierend auf der Spiele-Engine von Civilization IV kam 2008 der langerwartete Nachfolger mit dem sperrigen Titel: Sid Meier's Civilization IV: Colonization auf dem Markt. Grafisch aufpoliert, doch mit einigen Änderungen am Gameplay wurde das Spiel nicht nur positiv aufgenommen.
Insbesondere die nur verbleibenden 300 Runden zur Unabhängigkeit, Fehler in der Spielmechanik - wodurch der Aufbau vieler Städte mit einem komplexen Handelsnetz den Unabhängigkeitskrieg nur erschwert, lieblos gestaltete Menüs und eine dümmliche KI waren die Hauptkritikpunkte.

TAC - das bessere Colonization

Doch es gibt Abhilfe! Eine deutschsprachige Community hat eine Modifikation des neuen Colonization unter dem Namen "TAC - The Authentic Colonization" veröffentlicht.
Selbsterklärtes Ziel war nicht nur ein 1:1 Nachbau des Ur-Colonization mit verbesserten Grafiken, sondern auch neue und sinnvolle Features einzuführen.
Eine genaue Auflistung würde hier den Rahmen sprengen, darum beschränkt sich der Lobpreis auf die wichtigsten Änderungen:
Die KI agiert deutlich geschickter, die europäischen Konkurrenten sind nun eine wirkliche Herausforderung und können nicht gleich zu Beginn überrannt werden. Die Produktionsgebäude müssen nun selbst gebaut werden und stehen nicht wie von Geisterhand errichtet da. Das umliegende Land bekommt durch Pioniertätigkeiten mehr Produktionsboni, so dass sich der Ausbau nun wirklich lohnt. Neue Ressourcen wie Kakao und Walfleisch können gehandelt werden. Größere Karten können ausgewählt werden. In Verbindung mit der Aufhebung des 300 Rundenlimits ergibt sich ein wesentlich gemächlicheres und episches Spielgefühl. Auch die Siegbedingungen wurden ergänzt, so kann mit einer Bevölkerungsvorherrschaft oder einem Wirtschaftssieg das Spiel ebenfalls erfolgreich beendet werden.

Große Arbeit wurde zur Verbesserung der Atmosphäre geleistet. Die Grafiken der Spielmodelle wurden angepasst, so tragen Soldaten nun Uniformen im Stil des 18. Jahrhunderts. Zufallsereignisse und Aufgaben stellen den Spieler immer vor neue Herausforderungen. Die Indianerkulturen verfolgen - den realen Vorbildern entsprechend - ein mehr oder weniger aggressives Auftreten. So kann man, wie historisch verbrieft, die Gutmütigkeit und Naivität der Arawaks ausnutzen... Die Begrüßungstexte der Indianer, der europäischen Nachbarn und auch die Forderungen des Königs wurden grundlegend überarbeitet und sich dabei an der damaligen Sprachwahl orientiert. Auch die Menübildschirme wurden neu gestaltet und deutlich verbessert (Hafenmenü Civilization IV: Colonization oben - "TAC - The Authentic Colonization unten).

Ein ganz großes Lob noch mal von dieser Stelle an die Ersteller der Belohnungsfenster, sogenannte Achievements, wo hübsche Bilder mit Kurzgeschichten präsentiert werden. Die Auswahl der Grafiken und die stimmungsvollen Texte sind hervorragend ins Spiel integriert worden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass mit TAC das sicherlich beste Spielpaket zum Thema Colonization veröffentlicht wurde. Der Text bezieht sich auf Version 2.02d_inoffiziell. Die geplante Version 2.03 soll die finale TAC-Version werden. Diese wird allerdings keine neuen Features mehr enthalten. Auf deren Basis werden zukünftig noch einige Szenarios entwickelt werden. Man darf also gespannt bleiben!

Wer nach dem langen Text nun wieder Lust auf das Spiel bekommen hat, benötigt folgendes:

Vorraussetzungen und Bezugsquellen
Einen Windows-PC und Sid Meier's Civilization IV: Colonization- im Gebrauchtmarkt fast geschenkt.
Der finale Patchstand der Version 1.01f kann aus dem Spiel selbst aktualisiert werden.
Download und Installation des TAC-Mods: http://www.civforum.de/showthread.php?t=57105
Und natürlich: Schlechtes Wetter und viel Zeit zum Spielen!

Skyrim beendet - ein Fazit

2011-11-26T22:43:00.001+01:00

Das Ende
Vier Tage ist es her, seitdem ich Skyrim abgeschlossen habe. Doch kann man das Spiel wirklich beenden? Nachdem der große, böse Drache ins Nirvana wanderte, wartete ich vergeblich auf eine Abschluss-Sequenz. Der Auftrag wird als abgeschlossen markiert, ein paar warme Worte folgen und ... nichts weiter. Ich könnte also weiterhin die große Welt von Skyrim durchkämmen, auf der Suche nach Nirnwurz oder ein paar Banditen ins digitale Nirwana schicken.

Der Anfang
Daher zurück zum Anfang: In einer Skriptsequenz wird man als Gefangener zur Festung Helgen zu seiner Hinrichtung geschickt. Durch den überraschenden Angriff eines Drachen gelingt die Flucht und man kommt zur ersten Siedlung Riverwood. Man wird gebeten über die Drachengefahr beim Jarl (entspricht einem Provinzfürsten) vorzusprechen. Dort wird ebenfalls ein Drache gesichtet, den der Spieler mit einiger Unterstützung von NPCs besiegt. Durch das Absorbieren der Seele des Drachens erfährt man von seiner Hauptmission: Die Drachenplage beseitigen. Da ich zuvor an The Witcher 2 saß, muss ich sagen, dass dort die Geschichte wesentlich dichter durch die vielen Zwischensequenzen erzählt wurde und zusätzlich auch deutlich "erwachsener" durch die bösen Charaktere wurde. Auch die Wahl seiner Taten hatte dort - oftmals mit einiger Verzögerung - Auswirkung und nicht immer war "gut gemeint" auch tatsächlich eine gerechte Sache... Bei Skyrim ist egal, ob man stiehlt oder sich der ein oder anderen Fraktion anschließt. Die Rätsel sind ein wenig anders und man bekommt ein paar andere Gegenstände. Wirklichen Einfluss auf das Spielerlebnis gibt es nicht.

Das Spielprinzip
Doch das ist zunächst irrelevant: Zu Beginn versucht man seine Fähigkeiten auszubauen, dies geschieht vergleichbar mit dem Klassiker Dungeon Master nicht durch Töten der Gegner, sondern durch mehrfachen Anwenden der Fähigkeit. In meinen Augen das immer noch beste Levelsystem. Zusätzlich kann man ähnlich wie bei Fallout beim Levelaufstieg noch sogennate Perks (zumindest bis Level 50) einsetzen - besondere Fähigkeiten, die eine Spezialisierung für später ermöglichen.
Neue Aufgaben bekommt man durch Dialoge mit den Stadtbewohnern oder durch den Beitritt zu Gilden. Auch hier ist ähnlich wie bei den neueren Fallouts möglich, einer oder mehrerer Fraktionen beizutreten, wodurch neue Aufträge und Gegenstände winken.

Die Spielwelt
Bei den Aufträgen wird man kreuz und quer über die Spielwelt von Skyrim geschickt. Bereits entdeckte Orte können über eine Karte über ein Schnellreisesystem sofort aufgesucht werden. Aber gerade zu Beginn macht das Streunen durch die riesige Spielwelt einfach Spaß. Überall gibt's was zu entdecken, kleine Aufgaben, Höhlen, Banditenstützpunkte, eine Trinkstelle für Mammuts und vieles mehr. Dazu kommt, dass die größtenteils schneebedeckte Landschaft mit den gelungenen Nebel- und Wettereffekten sicher zu den ganz großen Stärken des Spiels gehört.

Die Gegner
Kommt es zum Kampf, so wird in Echtzeit auf die Gegner geschossen, eingeschlagen und gezaubert. Hier kommen bereits meine ersten Kritikpunkte: Die Gegenspieler sind nicht gerade abwechslungsreich. Alleine Banditen, Spinnen und Skelette machen gefühlt 80% aller Gegner aus. Leider können auch noch all diese Gegner mit einer Taktik besiegt werden (großer Hammer, schwere Rüstung und ein paar Heiltränke). Zudem können Tränke während des Gefechts im Pausenmodus verzehrt werden. Die Wirkung tritt meist sofort ein. Damit werden auch Endgegner schnell und einfach besiegt. Die KI der Gegner ist leider ebenfalls kaum vorhanden. Oftmals verkannten sie sich in den Höhlen und können dann gemütlich mit Fernwaffen besiegt werden.
Da ich ohnehin schon am kritisieren bin, komme ich gleich zum neuen "adaptiven Gegnersystem" von Bethesda. Bestimmte Gegner werden mit den verbesserten eigenen Fähigkeiten automatisch stärker (zumindest bis zu einem Höchstlevel), besondere Endgegner passen sich immer den eigenen Fähigkeiten an. Damit ist eine Motivation zum Aufleveln nur eingeschränkt vorhanden.

Die Höhlen
Genretypisch wird am häufigsten in den Höhlen, sog. Dungeonsgekämpft. Leider sind auch diese ziemlich eintönig und geradlinig aufgebaut. Die verschiedenen Dungeon-Typen mit den immer gleichen Texturen kann man mit einer Hand abzählen. Fast jeder von ihnen besteht aus ein paar größeren Hallen mit ein paar Gegnern, diese sind mit Schlauchwegen verbunden und bestehen meist aus zwei größeren Abschnitten, am Ende lauert der Obermotz mit einer Schatztruhe. Daneben ist dann die Tür zur schnellen Rückkehr an die Oberfläche.
Nervig sind leider auch die Rätsel, sofern man diese überhaupt als solche bezeichnen sollte. Während bei klassischen RPGs häufig noch richtiges Gehirnjogging anstand, sind die Skyrim-Rätsel auf die Suche nach dem nächsten Türöffner und ein paar dummen Kombinatorikrätseln (Libelle, Wal, Vogel) beschränkt. Das nervt und wird auch noch ständig wiederholt. Die Türöffner-Kralle, wo man zuvor die o.g. Tiere an der Tür in die richtige Reihenfolge bringen sah ich z.B. ein halbes Dutzend Mal... Ich verstehe nicht, warum die vorhandene Spieletechnik nicht für intelligente Denkspiele genutzt wird, z.B. durch Nutzung der Physik-Engine oder Hinweise durch Sound- oder Grafikeffekte. Selbst die Verwendung von klassischen Text- oder Mathematikrätseln würde das Ganze ein wenig aufpeppen. Ist die Bildung in den letzten Jahren so gewaltig gesunken oder sind die Hersteller einfach nicht kreativ genug?

Das Fazit
Nun ist der Text doch länger geworden und liest sich kritischer als ich eigentlich wollte. Die meisten Kritikpunkte kann man fast 1:1 auf alle Open-World-Spiele übertragen und die Geschichte von vorhergespielten The Witcher 2ist m.E. das bislang beste überhaupt. Natürlich war auch die Erwartungshaltung nach Spielen nach dem Vorgänger Oblivion, Fallout 3 und New Vegas sehr hoch. Und schließlich sieht man an der unten beigefügten Statistik, dass es so langweilig nun nicht war...

Einstieg in die Welt der Makrofotografie - Teil 2

2011-11-03T22:35:00.002+01:00

Anbei wieder eine kleine Auswahl an Makro-Bildern. Quasi die Fortsetzung hierzu.

IAA 2011

2011-10-03T23:09:00.001+02:00

In aller Kürze: IAA war mal wieder. Anbei ein paar Fotos mit Fokus auf die Neuheiten und natürlich dürfen auch die Oldies der Sonderausstellung nicht fehlen...

IAA - Teil 1

IAA - Teil 2

Einstieg in die Welt der Makrofotografie

2011-07-22T21:11:00.000+02:00

Letztes Wochenende konnte ich endlich mein letztes Fotospielzeug ausprobieren: Den Makro Vorsatz Raynox DCR-250.

Die ersten sechs Bilder sind mit der alten Festbrennweite SMC-M 1.7 / 50 mm aufgenommen, für noch etwas mehr Nähe kam das SMC-P DA 55-300mm zum Einsatz. Alle Bilder wurde ohne Blitz und freihand erstellt.

Die Ergebnisse sind für den Anfang nicht einmal so übel, oder?

Makrowelt

Endlich: IT-Unterstützung für geschlechtergerechtes Formulieren

2011-06-25T17:37:00.000+02:00

Selbst die taz führt zwischenzeitlich das Binnen-I nicht mehr durchgängig in ihren Artikeln. Bleibt als letzte Bastion noch der öffenliche Dienst, der mit Broschüren, wie z.B. "Freundlich, korrekt und klar - Bürgernahe Sprache in der Vewaltung", das Thema geschlechtergerechtes Formulieren (ab S.42) wieder ins Blickfeld der Öffentlichkeit rückt.
In Österreich geht man noch einen Schritt weiter: Die Firma rubicon hat in Zusammenarbeit mit Microsoft ein Plugin für MS Office geschrieben, mit denen "BenutzerInnen Hinweise auf gendergerechte Verbesserungen" zur Verfügung stehen.
Die österreichische Bundesministerin für Frauen und Öffentlichen Dienst Gabriele Heinisch-Hosek ist jedenfalls begeistert.
Das Gendering Add-In ist als Open-Source Software in Form eines fertigen Installationspaketes als auch in Form eines kompilierbaren Codes über http://gendering.codeplex.com/ unter einer kostenfreien Lizenz
erhältlich.
Allen anderen Lesern und Leserinnen empfehle ich das Firefox-Plugin "Binnen-I be gone": Dieses kleine Add-on filtert zum Zweck der besseren Lesbarkeit die meisten eingestreuten Binnen-Is auf besuchten Webseiten heraus.

Abschließend ist noch darauf hinzuweisen, dass das Binnen-I weder den Regeln der alten noch der neuen deutschen Rechtschreibung entspricht.

Eine Übernachtung in Bremen

2011-04-11T21:28:00.000+02:00

Werder Bremen, Beck's und hanseatisch unterkühlt - diese allesamt negativ besetzten Begriffe fallen sicherlich vielen Menschen aus dem südlichen Teil Deutschlands als erstes ein, wenn sie an Bremen denken.
Zu meiner großen Überraschung musste ich sehr schnell feststellen, dass die Vorurteile nicht zu halten sind:
Nun gut, beim Fußball kommen wir nicht auf einen gemeinsamen Nenner. Allerdings wird man selbst in der Werder-Fußballkneipe als Fremder sehr freundlich und zuvorkommend bedient. Zum "Schluck aus der Lampe" kam es nicht - dafür kann ich glaubhaft versichern, dass das dort ausgeschenkte Haake-Becks gut trinkbar ist. Im direketen Vergleich zum Beck's, ebenfalls zugehörig zur Gruppe Anheuser Busch InBev, bleibt das Haake eindeutiger Sieger.
Leicht überrascht war ich von der Freundlichkeit und Aufgeschlossenheit der Menschen. Während Touristen in München den unfreundlichen Servicekräften hilflos ausgeliefert sind, wird man in Bremen gleich von Einheimischen in Empfang genommen und über die Geschichte der Sögestraße und den zugehörigen Schweinen informiert.
Leider blieb' mir keine Zeit noch mehr Sehenswürdigkeiten abzugreifen. Auch der Besuch beim shopblogger musste leider aufgeschoben werden.

Über den Dächern von Bamberg - Winteredition

2011-03-09T23:39:00.001+01:00

Ein richtiger kalter Januar mit viel Schnee - das hat's in Bamberg lange nicht mehr gegeben. So zog ich denn mit meiner Kamera bei eisigen Temperaturen zum Turm Geyerswörth um ein Winter-Panorama als Ergänzung zum Sandkerwa-Panorama zu schießen.

Das Panorma aus knapp 50 Einzelbildern zusammengesetzt, gibt einen winterlichen Blick über die wahrscheinlich schönste Stadt der Welt.

Beendet wurde die Fotosession natürlich stilgerechnet mit einem Karl-Friedrich vom Café Riffelmacher.

Winterzauber Bamberg

Japan-Retro: FM-Towns / Marty - Die Spiele

2011-02-12T23:41:00.003+01:00

Nachdem im letzten Posting ein kleiner Überblick über die Hardware des FM-Towns / Marty und ein Tutorial zum passenden Emulator unz verfasst wurde, geht's nun um die passende Software.
Das Angebot ist zwar nicht unbedingt riesig, vieles ist nur auf Japanisch erhältlich und viele Spiele-Umsetzungen sind auf anderen Systemen gleichwertig.
Allerdings gibt es ein paar löbliche Ausnahmen, von denen ich vier vorstellen möchte:

Dungeon Master

Was ist über Dungeon Master nicht schon alles geschrieben worden. Das erste Rollenspiel in Echtzeit mit einem Labyrinth auf 14 Leveln. Dieses wird von einer 4-köpfigen Heldengruppe von oben nach unten durchkämmt, um am Ende auf Lord Chaos zu treffen. Neben dem stetig ansteigenden Schwierigkeitsgrad der Rätsel (warum können heutige RPGs nicht mehr solche intelligenten Rätsel bieten?), schlägt man sich auch mit allerlei fiesen Monstern herum. Zur Verteidigung findet man jede Menge Waffen und magische Gegenstände - zudem kann man sich seine Zaubersprüche über ein innovatives System selbst zusammenstellen. Doch damit nicht genug - auch die Umgebung kann für die Kampfstrategie genutzt werden. So können Monster in Fallen gelockt oder durch Türen zerdrückt werden. Viel Zeit bleibt einem nicht, um die Innovationen zu bestaunen. Der Wasser- und Essensbedarf der Charaktere muss gestillt werden und wer nicht rechtzeitig neue Fackeln findet, steht buchstäblich im Finsteren da.

Der große Erfolg des Spiele sorgte für Portierungen vom Atari ST auf fast alle Systeme: PC, Amiga, Super-NES, etc. und auch dem FM-Towns. Grafisch oder spielerisch konnte ich keinen Unterschied zur Amiga-Version feststellen - allerdings bietet die FM-Towns-Variante ab und an atmosphärische Musikuntermalung von CD!

Ultima I-III

Im Rahmen einer Collection wurden die Ultima-Teile I - III für den FM-Towns auf eine CD gepackt, grafisch aufgehübscht und (teilweise) ebenfalls mit Musik von der CD versüßt. Ebenfalls wurde für jeden Teil eine kleine grafische Einleitung verfasst. Wer des Japanischen nicht mächtig ist, dürfte allerdings nicht so viel davon haben...

Nachdem Ultima 1 inzwischen mehr als 30 Jahre auf dem Buckel hat, wirkt das Gameplay nicht immer so rund, das gleiche gilt für die Steuerung per Tastatur.

Aber eigentlich ist eine solcher Einwand unfair - schließlich war Ultima 1 eines der ersten kommerziellen Rollenspiel überhaupt und bot bereits damals alle Zutaten die ein Rollenspiel auch heute noch mitbringen muss: Charaktergenerierung und-entwicklung, Zaubersprüche, das Durchstöbern von Dungeons, viele Kämpfe gegen Monster und sogar eine richtige Geschichte.

Zum Vergleich die DOS-Version, von DOSBox mit hq4x:

Shadow of the Beast

Der Spieler steuert die Hauptfigur Aarbron, welcher menschliche Vorfahren hatte und von Priestern versklavt wurde. Als er seine Vergangenheit erfährt beschließt er Rache zu nehmen...
Das ursprünglich für den Amiga entwickelte Geschicklichkeitsspiel mit kleineren Rätseleinlagen, bot für damalige Verhältnisse überragende Grafik und Musikuntermalung.
Leider war der Schwierigkeitsgrad nicht nur sehr hoch, sondern auch unfair (viele Sprünge ins Leere, Gegner tauchen plötzlich aus dem Nichts auf, keine Speicherfunktion, nur ein Leben).
Für die Konvertierung für den FM-Towns wurde das Gameplay deutlich verbessert, die Anzahl der Hitpoints wurde verdoppelt und der Schwierigkeitsgrad gesenkt. Ein neues Intro wurde hinzugefügt, die Grafik wurde überarbeitet und sieht im Vergleich zur Amiga-Version deutlich farbintensiver aus. Ein weiteres Highlight auch hier wieder der Soundtrack von CD.
Insgesamt wohl die beste Variante von Shadow of the Beast. Leider besitzt das Spiel auf dem unz ein paar unschöne Grafikfehler an den Rändern. Auf dem Martyr-Emulator xe-win startet das Spiel nicht einmal.
Der Nachfolger wurde ebenfalls konvertiert und auch dort wurde das beinahe unspielbare Spiel vom Amiga deutlich entschärft.
Amiga-Version oben, FM-Towns Version unten - leider mit Grafikfehlern!

Zak McCracken

Auch LucasArts hat mehrere feine Konvertierungen für den FM-Towns durchgeführt. Der wohl größte Unterschied ist bei dem Adventure Zak McCracken sichtbar.
Der Reporter Zak McCracken ist unzufrieden mit einem Beruf. Während er den Pulitzer-Preis gewinnen will, muss er dümmliche Reportagen für ein unbedeutendes Käseblatt schreiben. Zudem wird er ständig von Albträumen über Außerirdische geplagt. Diese haben eine Maschine gebaut, welche den IQ der Menschen langsam aber sicher in den einstelligen Bereich herunterschraubt. Die Rettung der Erde vor einer Invasion durch Außerirdische liegt an Zak und seinen Freundinnen.
Zak McCracken ist das zweite LucasArts Point-and-Click Adventure nach Manic Mansion. Im Gegensatz zum Vorgänger, welches räumlich auf das Haus beschränkt war, kann man bei Zak McCracken zu den vermeintlichen Rätseln der Menschheit (Inkas, Stonehenge, Pyramiden) fliegen.
Wie von LucasArts gewohnt ist die Geschichte herrlich skurril, die Rätsel fordernd und es gibt viel zu lachen. Wenn, ja wenn Sie nicht auf die blödsinnige Idee gekommen wären, hinter fast jedem Reiseziel ein Labyrinth zu setzen, durch das man sich ohne Hinweise minutenlang durchquält, um anschließend einen Gestand zu sehen, mit dem man nichts anfangen kann...

Für die FM-Towns wurde nochmals in den Farbeimer gegriffen und statt 16 Farben, leuchten nun satte 256 Farben am Bildschirm. Der Soundtrack wurde ebenfalls überarbeitet und auf CD gebannt.

Japan-Retro: FM-Towns / Marty

2011-02-07T23:44:00.000+01:00

Einleitung

Nahezu unbekannt außerhalb Japans ist der 1989 von Fujitsu veröffentlichte Spielecomputer FM-Towns und seine Schwester-Konsole FM-Towns Marty.
Dies ist insofern bedauerlich, da der FM-Towns seiner Zeit der Konkurrenz in fast allen Bereichen einen Schritt voraus war. Die serienmäßige Ausstattung mit Floppy-Disc, CD-ROM(!), Gamepad und Mikrofon machten die FM-Towns zur ultimativen Spielemaschine. Das unterste Leistungsspektrum war ein 386er mit 16 Mhz und 1 MB RAM. Für die musikalische Untermalung sorgten die beiden Soundchips Ricoh RF5c68 und Yamaha YM2612. Das Abspielen von Audio-CDs war ebenso möglich, was damals den Spieleherstellern ganz neue Möglichkeiten bot.
Das Betriebssystem TownOS mit grafischer Benutzeroberfläche konnte bereits 1989 direkt von CD-ROM gestartet werden.
Um den schwächelnden Verkauf anzukurbeln schob Fujitsu 1993 die erste echte 32-bit-Konsole FM-Towns Marty hinterher. Leider plagten einige Kompatibilitätsprobleme und fehlende Rechenleistung die Einführung des Martys. Die hohe Preispolitik und das unglückliche Softwareangebot standen einem Erfolg der FM-Towns ebenfalls im Wege. Insgesamt war der FM-Towns/Marty in Japan eher ein Flop und wurde im Ausland überhaupt nicht vertrieben.
Dennoch existieren auf den FM-Towns einige hervorragende Konvertierungen (u.a. Spiele von LucasArts und Origin), teilweise sogar in englischer Sprache.

Nach dieser kleinen Einführung zeige ich, wie man den FM-Towns/Marty auf modernen PC-Systemen wieder zum Leben erweckt. Teil 2 werde ich dann einigen Spiele-Perlen und Besonderheiten widmen.

Voraussetzungen

Das folgende Tutorial beschreibt die Emulation eines FM-Towns mit Hilfe des Emulators unz unter Windows 7x64. Vermutlich funktionieren die Einstellungen auch unter Windows Vista, XP und Windows 98 - können von mir allerdings nicht überprüft werden. Da ich nicht an der Entwicklung von unz beteiligt bin und meine Japanisch-Kenntnisse leicht eingerostet sind, übernehme ich natürlich keine Haftung und Garantie für irgendwelche wie auch immer geartete Folgeschäden... Diese sind aber kaum zu erwarten, sofern man nicht wilde Experimente mit den Festplatten-Partionierungstools durchführt...

Benötigte Software

Das gewünschte Spiel auf CD-ROM oder als iso-Datei auf der Festplatte. Hinweis: Es dürfte nicht schwer fallen durch Betätigen einer Suchmaschine viele FM-Towns-Spiele als iso-Dateien zu finden. Rechtlich gesehen dürfte es ohne Besitz der Original CD nicht legal sein, diese Spiele zu laden. Originale findet man häufiger bei yahoo.co.jp. Viele Spiele erzielen nach wie vor sehr hohe Auktionspreise...
Download des Emulators unz von der offiziellen Webseite des Autors. Die enthaltenen Dateien in ein beliebiges Verzeichnis entpacken.
Download des FM-Towns BIOS vom FM-Towns Emulators & System Files des Japanese Computer Emulation Centre. Diese Dateien ebenfalls entpacken und in das soeben angelegte Verzeichnis von unz legen.
Nun kann das Spiel entweder von CD-ROM oder über einen CD-ROM Emulator (Alcohol 120% oder DEMON Tools) geladen werden. Die Installation und Konfiguration von Alcohol 120% oder DEMON Tools ist nicht Teil dieses Tutorials - sollte versierten PC-Anwendern allerdings nicht allzu schwer fallen.

Konfiguration unz

Nach dem Einlegen der CD wird unz zum ersten Mal gestartet. Es erscheint das Formular "property" mit der Registerkarte "Greetings". Zunächst Wechsel auf die Registerkarte "General": Die Einstellung Machine ID kann beibehalten werden. 8 MB Speicher sind für die meisten Spiele ausreichend.

Auf der Registerkarte "Video" können folgende Einstellungen für flüssigere und bessere Grafikeinstellungen vorgenommen werden: "Enable high-resolution und fullcolor" sowie "WAIT for vsync".

Wechsel auf die Registerkarte "Resolution": Hier stelle ich unter "High-resolution mode" und "fullcolor mode" jeweils meine native Monitor-Auflösung bei meinem 16:9 Gerät ein: 1980x1080 (32bpp, 50Hz).

Wechsel auf die Registerkarte "Input": Bei Verwendung eines oder mehrerer Gamepads (in meinem Beispiel ein Microsoft SideWinder Pad) kann unter "Input Port 1" auf "Joystick ID1" gestellt werden. "Input Port 2" ist meist für Maus oder ein zweites Gamepad reserviert. Hier kann auch die gerne gesehene Dauerfeuer-Option "Auto fire..." aktiviert und konfiguriert werden.

So, gleich geschafft: Nun Wechsel auf die Registerkarte "CD-ROM1". Hier ist der "Emulation type" auf das verwendete oder emulierte Laufwerk zu stellen. In meinem Fall der Laufwerksbuchstabe "G".

Die Änderungen mit "OK" bestätigen. Nach der Erstkonfiguration wird die Anwendung beendet. Also: Neustart von unz und wenn alles korrekt durchgeführt wurde, sollte nun ein Startbild erscheinen.

Einige Spiele sind selbststartend - andere müssen erst über eine grafische, japanische Benutzeroberfläche ausgewählt werden.

Die wichtigsten Kurztasten bei unz sind F12 um den Maus-Fokus einzuschalten, F11 für Vollbild und Alt für das Pulldown-Menü mit den wichtigen unz-Einstellungen.

Ein kleiner Pferdefuß bleibt noch: Viele Anwendungen benötigen eine formatierte Diskette, um Spielstände abzuspeichern. Hier gibt es verschiedene Kombinationsmöglichkeiten. Bislang war bei mir folgende Einstellung immer erfolgreich: Selektion des Menüpunkts "Drive0" und Klick auf "Insert". Anschließend ist eine erstellte Datendiskette auszuwählen oder eine neue zu erstellen. Zur Neuerstellung klickt man auf "Filename" und gibt einen sprechenden Namen ein. Anschließend auf "Open" klicken.

Eine Hinweis-Meldung erscheint - diese bestätigt man mit "Yes".

Im erscheinenden Feld klickt man auf "2DD/720KB" und aktiviert die Checkbox "MS-DOS formatted".

Nun kann das Spiel gestartet werden und der Spaß beginnen.

Dresden bei Nacht...

2010-11-28T22:02:00.000+01:00

... könnte ich die kleine Bildersserie nennen.

Da eine Fortbildungsreise ja kein Vergnügen sein darf, reicht es hier nur für ein paar Eindrücke von der Inneren Altstadt und vom Striezelmarkt.

Trotzdem bleibt mir Dresden sehr positiv in Erinnerung. Die Innere Altstadt ist wunderschön renoviert, die kulinarischen Erfahrungen durchgängig lecker, nur der Dialekt der Einheimischen bleibt für meine Ohren immer noch ungewohnt...

Der Striezelmarkt hat sich sofort in meinem Weihnachtsmarkt-Ranking in die Spitzengruppe katapultiert. Neben der betont unaufdringlichen Weihnachtsmusik kann er insbesondere beim Glühwein punkten und auch die Sächsische Bratwurst braucht sich vor ihrem Nachbarn aus Thüringen nicht zu verstecken!

20101126_Dresden

Beamtendeutsch in der Schweiz

2010-09-25T16:20:00.003+02:00

Der Schweizer Bundesrat Hans-Rudolf Merz ist den meisten Deutschen wohl höchstens vom letztjährigen Kniefall bei Gaddafi bekannt.
Dank youtube ist seine Popularität in den letzten Tagen gewaltig gestiegen. Der Grund war eine Anfrage aus der Landwirtschaft, ob die Zollverwaltung genügend streng gegen die Importzunahme von gewürztem Fleisch vorgehe. Der sichtlich gut gelaunte Finanzminister freute sich schon den ganzen Sonntag auf die Beantwortung der Frage. Die Ausarbeitung war in solch verworrenen Schachtelsätzen verfasst, dass selbst einheimische Beamte neidisch werden könnten. Beim Wort "Bündnerfleisch" hatte er Tränen in den Augen und prustete laut los.
Nur einer konnte darüber gar nicht lachen: Der Zollbeamte Christian Kempter, der die Anfrage fachspezifisch verfasst hatte.
Der komplette Wortlaut kann hier nachgelesen und auch angeschaut werden.

In der Heimat...

2010-08-29T22:21:00.000+02:00

Einmal im Jahr trifft sich ganz Bamberg inklusive seiner Wahlemigranten und Freunde an der alljährlichen Sandkerwa zum gemütlichen Beisammensein.
Nicht das schnellstmögliche Trinken steht an erster Stelle, sondern vielmehr die Geselligkeit unter Freunden.
Heuer fand die Sandkerwa zum 60. Mal statt, was zum einen in einem mehrteiligen Rückblick auf die Kirchweih-Geschichte mit Feuerzauber und Musik auf der Regnitz gefeiert wurde. Zudem fand eine Verlängerung der "Kerwa" bis Mittwoch statt.

20100824_Bamberg

20100825_Bamberg

Bayerische Idylle oder schwäbische Gemütlichkeit? Ein Besuch in Landsberg am Lech

2010-08-17T23:35:00.001+02:00

Neues Spielzeug braucht der Mann. In meinem Fall waren es zwei handliche Objektive für meine Pentax, um mein Hobby ein wenig flexibler zu gestalten.
Um das Spielzeug gebührend einzuweihen, unternahm ich eine kurze Fahrt nach Landsberg am Lech, den meisten wahrscheinlich durch die Festungshaft von Adolf Hitler ein Begriff.
Nachdem ich als Franke informiert wurde, dass der Lech die natürliche Sprachgrenze zwischen Altbayern und Schwaben ist, musste ich enttäuscht feststellen, dass die meisten Bewohner, sofern sie nicht Touristen waren, tendenziell bayerisch sprachen und seltener den drolligen schwäbischen Dialekt beherrschten.
Nichts desto trotz ist Landsberg ein wunderschönes kleines Städtchen, mit einem schönen Altstadtkern und Mittelalterflair.
Zudem ist die Eisdiele am Marktplatz weltklasse!

Kostenfreie Alienhatz von Valve

2010-07-24T15:34:00.003+02:00

"Was nichts kostet, taugt auch nichts", sagte man früher. Und zumindest bei kostenfreier Software war die Skepsis lange Zeit angebracht. Doch während Open Source Anwendungen in vielen Bereichen mit kommerziellen Produkten mithalten und sie in einigen Punkten sogar übertreffen, sind freie Spiele mit ansprechender Grafik, Musik und gelungenem Gameplay eine echte Rarität.
Einen Aufschwung erlebten die Hobbyentwicklung durch das Auftauchen der ersten Mods, Veränderungen von kommerziellen Spielen. Das populärste Beispiel ist wohl der Mod Counter-Strike zum Spiel Half-Life. Dieses Projekt wurde von einer freien Gruppe geleitet, die zwischenzeitlich vom Spielehersteller Valve angeheuert wurde.
Das Spiel Alien Swarm wurde ebenfalls als Mod entwickelt - auf Basis von Unreal Tournament 2004. Inzwischen bietet Valve das Spiel über die Plattform Steam zum kostenlosen Download an.

In Alien Swarm muss ein Team von bis zu 8 menschlichen Spielern, bestehend vier unterschiedlichen Klassen, verschiedene Missionen zur Bekämpfung der Alienbrut absolvieren.
Vor Beginn jeder Mission steht die Auswahl der Klasse (Techniker, Sanitäter, Kämpfer oder Waffenspezialist), zweier Waffen und einem Extra (Minen, Arzttasche) aus einer Vielzahl von Objekten an.
Nachdem sich mit den Mitspielern auf eine passende Mission geeinigt wurde, kann's auch schon losgehen. Aus der Vogelperspektive steuert man seinen Figur über die klassische wasd-Kommandos - anvisiert wird über die Maus.

Wer sich noch an das gute alte Amigaspiel Alien Breed erinnern kann oder - wie ich - großer Fan der ersten drei Alienfilme ist, wird sich schnell an die Umgebung gewöhnt haben. Neben der Unzahl an verschiedensten Alientypen erwarten eine verschlossene Türen und kleinere Minigames in den Missionen. Nach Abschluss des Levels werden Erfahrungspunkte ausgezahlt, die neue Waffen und Goodies freigeschalten.

Die Grafik ist detailreich, die Figuren wunderbar animiert, die Gegner zahlreich und die Atmosphäre wunderbar. Man könnte nun sagen, dass eine Singleplayer-Kampagne nicht schlecht wäre und die Anzahl der Levels recht überschaubar und auch recht schnell durchgespielt sind. Verschiedene Schwierigkeitsgrade und sicherlich bald zahlreich entstehende Custom-Maps, begünstigt durch das mitgelieferte SDK, fördern dafür die Langzeitmotivation.

Download empfohlen!

35mm

2010-07-20T00:21:00.003+02:00

35mm von Felix Meyer ist ein Kurzfilm über Kino selbst. 35mm enthält pro mm genau einen Film - allerdings abstrahiert.

Großartig. Viel Spaß beim Rätseln!

35mm from Felix Meyer on Vimeo.

Gaisbergrennen 2010

2010-06-27T01:04:00.005+02:00

Pünktlich zu Fronleichnam war auch dieses Jahr wieder ein Besuch in Salzburg zum diesjährigen Gaisbergrennen fällig.

Neben dem Stadt-Grand Prix konnte ich dieses Jahr erstmals bei strahlenden Sonnenschein das Bergerklimmen mitverfolgen. Trotz der betagten Oldies ist das Gaisbergrennen keine Butterfahrt, wie dieses Video eines Porsches 910 von 2007 zeigt.

Highlight war dieses Jahr zweifelsohne das Zusammenführen von ca. 60 Bugattis, die in Kolonne noch einen Showlauf absolvierten. Dafür hatte ich leider keinen guten Stand zum Fotografieren, für den Rest des Feldes allerdings schon.

Filmplakate im Retro-Style

2010-06-09T22:02:00.026+02:00

Durch einen wundbaren Artikel auf SpiegelOnline wurde ich auf einige Künstler aufmerksam, die den Stil der alten, gezeichneten Kinoplakte auf neue Filme und Serien übertragen. Bei allen Künstlern finden sich noch weitere Plakate auf ihren Blogs/Websites.

Stöbern lohnt sich!

Ebenfalls sehr gelungen ist der Minimalismus der unteren Poster, mit der zentrale Filmszenen oder Eigenschaften der Protagonisten ausgedrückt werden.

Albert Exergian

Nick Tassone

Ebenfalls hervorragend ist die Reihe "films in black and red":

Olly Moss

Als Highlight zum Schluss möchte ich auf die Sammlung von Robert Penny verweisen. Dieser hat eine schöne Zusammenstellung von Filmen im Stil der Atari 2600-Cover entworfen.

Robert Penny

Wolfgang Völz gibt Gas

2010-05-16T13:12:00.005+02:00

Durch Lesen dieses wunderbaren Artikels der Süddeutschen ist mir bewusst geworden, dass ich ein großes Highlight im deutschen TV verpasst habe.

Die Binsenweisheit, dass zuviel Alkohol körperliche und physische Schäden auslöst, ist natürlich nicht mehr diskussionswürdig. In der TV-Sendung "Maischberger" mit dem Thema "Alkohol - bester Freund oder schlimmster Feind?" wurde gleich zur Einleitung festgestellt, dass "Deutschland" ein Alkoholproblem besitzt, da jeder Deutsche im Schnitt ca. 10 Liter Alkohol zu sich nimmt. Damit nimmt Deutschland weltweit einen Spitzenplatz ein.

Erwarten könnte man, dass alle Gäste der Meinung sind, dass Alkohol im Straßenverkehr nichts zu suchen hat. Aber neben den obligatorischen Opfern und ehemals Betroffenen der Alkoholsucht sitzen noch der Braumeister Sebastian Priller (Brauhaus Riegele) und der Synchronsprecher und Volksschauspieler Wolfgang Völz (Käpt'n Blaubär) in der Sendung. Letzterer versetzt das Fernsehpublikum mit seinen Suffgeschichten mehrfach in Erstaunen. So erzählt er unverblümt, dass er schon öfter betrunken Auto gefahren ist, sich inzwischen öfters auf dem Weg zum Klo verläuft und auch auf der Bühne häufig rauschig unterwegs war. Weitere Highlights sind eine Rauschfahrt am Simulator, wo er ein Kind umfährt und auch dass er auch gerne mal früh einen Wein entkorkt. Beim abschließenden Test (nach einer Flasche Kölsch) mit dem Alkomaten wurden bei ihm 1,3 Promille angezeigt.

Wann kann man heute noch so herrlich politisch inkorrektes im öffentlich-rechtlichen Fernsehen sehen?

Zum Glück in der Mediathek der ARD.

Auf der Bauma 2010

2010-05-05T21:41:00.003+02:00

Die flächenmäßig größte Messe der Welt ist ein richtiger Abenteuerspielplatz für Erwachsene. Bagger, Raupen und Bergbaufahrzeuge - also alles was groß ist und Dreck macht - weckt das Kind im Manne.
Da die Bauma nur alle drei Jahre für eine Woche in München weilt, durfte ich mir das seltene Ereignis natürlich nicht entgehen lassen.
Anbei einige Impressionen...

Alles Neu macht der Mai

2010-04-30T22:09:00.004+02:00

Nachdem ich viel zu lange den Webspace aus dem Nachbarland beanspruchte, ist es an der Zeit zu wechseln.

Vielen, vielen Dank an Robert, dass du mich und meine Bilder so lange ausgehalten hast!

Google hat mir glückerlicherweise den Umstieg nicht allzu schwer gemacht, so dass ich nun auf Picasa umgesattelt bin.

Think Big - Amiga-Emulator ausreizen

2010-04-24T22:34:00.011+02:00

Nachdem ich in Teil 1 und Teil 2 meiner kleinen Berichte die richtige Konfiguration und Möglichkeiten des Amiga-Emulators WinUAE beschrieb, wird jetzt der Focus auf die Wiedergabe von Bild und Ton gelegt.

Während Monitor und Soundkarte zur Grundausstattung eines PCs gehören, wird die große Glotze und die dicke Anlage im Wohnzimmer meist nur für Filme und Musik eingeschaltet. Aus reiner Neugierde wollte ich wissen, wie heute Amigaspiele auf einem größeren LCD-Bildschirm wirken und welchen Sound man aus den alten Spielen heraus kitzeln kann. Um die Antwort vorwegzunehmen: Ich bin schlichtweg begeistert.

Doch zunächst einen Schritt zurück. Was ist nötig, um den Amiga zum Zentrum des Heimkinos zu küren?

Ein PC mit ausreichend Power für WinUAE (siehe auch hier) und einer Grafikkarte mit mindestens einen digitalen Ausgang
Einen möglichst großen TV für die Wiedergabe und digitalen Anschlüssen
Receiver, der mindestens Dolby Digital und dts dekodieren kann und mindestens fünf Lautsprecher
Passende Soundkarte
Dringend empfohlen: Gamepad

Konkret heißt das bei mir: PC und TV sind über ein DVI-Kabel miteinander verbunden (HDMI wäre noch eleganter, aber an meiner Grafikkarte nicht vorhanden). Am TV ist ein DVI-HDMI-Adapter angebracht, da der TV wiederum keinen DVI-Anschluss besitzt.

Für den richtigen Soundgenuss ist ein alter, aber bewährter Harman/Kardon-Reciever verantwortlich. Dieser ist über ein optisches Kabel (TOSLINK) mit der Soundkarte verbunden. Da die wenigsten Onboard-Soundkarten ein 5.1 Signal bei Spielen erzeugen, wird eine Soundkarte mit Dolby Digital Live (für DD 5.1) oder DTS Connect (für dts) benötigt. Meine Empfehlung geht an die kostengünstige Karte Xonar DS von Asus (läuft auch problemlos unter Windows 7 x64).

Ein Adapter für TOSLINK-Koax liegt bei. Nach erfolgreicher Verkabelung muss nur noch im WinUAE der Channel mode auf 5.1 gestellt und das gewünschte Spiel gestartet werden.

Nach dem Starten von Lost Patrol, Turrican und Lotus ist noch zu sagen, dass Amigaspiele auch auf größeren Displays immer noch gut ansehbar sind (mit den entsprechenden Videoscalern sogar besser denn je). Noch beeindruckender als die Bildschirmausgabe ist jedoch das Musik-Erlebnis. WinUAE verteilt die Musikstücke hervorragend auf die einzelnen Kanäle. Wer also ein Faible für Synthie-Musik besitzt, sollte das ruhig mal ausprobieren...

Zum Abschluss noch zwei Beweisfotos...

Burghausen und Kloster Raitenhaslach

2010-04-08T16:48:00.006+02:00

Eine volle Dosis Kultur war über die Osterfeiertage angesagt. Neben dem Besuch Europas größter Festungsanlage wurde auf dem Rückweg noch Kloster Raitenhaslach angesteuert.

Wie die Bilder bezeugen können, ein lohnendes Ausflugsziel!

Amiga und Kino am Beispiel von It came from the desert und Them!

2010-03-22T23:49:00.012+01:00

Amerikanische Tierhorrorfilme aus den 50er Jahren wirken heutzutage meist unfreiwillig komisch. Wacklige Riesenspinnen, Gottesanbeterinnen oder Mörderamaisen dürften heute selbst Grundschulkindern kaum mehr Angst einjagen. Die meist einfach gestrickten Geschichten können im fast universell gültigen Ablaufplan von Gahan Wilson zusammengefasst werden.

Zu den positiven Ausnahmen gehören neben den Jack Arnold Klassikern auch der Film Them! - in Deutschland unter dem putzigen Namen "Formicula" bekannt.

In einem verschlafenen Wüstennest ereignen sich nach einem Atombombentest seltsame Morde. Die örtliche Polizei untersucht den Fall. Bald stellt sich heraus, dass mutierte Riesenameisen Angst und Schrecken verbreiten. Ein Team aus einem Wissenschaftler, seiner Tochter und einem FBI Agenten wird zur Verstärkung hinzugezogen. Der Bau der Ameisen ist schnell gefunden und ausgeräuchert, doch die Königin kann fliehen und sich in den Abwasserkanälen von Los Angeles einnisten. Mit Hilfe der Nationalgarde nimmt das Team den Kampf auf...

Für ein B-Movie ungewöhnlich aufwendig gedreht (die Special Effects waren immerhin für einen Oscar nomminiert) ist der Film trotz (oder gerade wegen?) der klischeehaften Rollen für kurzweilige Unterhaltung prädestiniert.

Der Film und die Skizze von Gahan können als Blaupause für das von Cinemaware geschaffene Amiga-Spiel "It came from the desert" gesehen werden. Ebenfalls in den 50er Jahren angesiedelt, bleiben dem Spieler (einem pfiffigen Geologen) 15 (Spiel-)Tage Zeit um die Kleinstadt zum Kampf gegen die mutierten Ameisen zu rüsten. Auf einer Übersichtskarte plant der Spieler die nächsten Aktionen. Tag- und Nachtwechsel sind ebenso simuliert wie die Öffnungszeiten der einzelnen Gebäude. Die Einwohner des Ortes verbleiben ebenfalls nicht statisch an den gleichen Orten, sondern gehen gerne in der Bar einen trinken oder besuchen das Autokino. Um die Unterstützung der Einwohner und der Nationalgarde zu gewinnen, muss der Spieler eine Vielzahl von Minispielen absolvieren. Um den Spieler bei Laune zu halten gehörte die Grafik zum Besten was der Amiga zu bieten hatte. Auch war Cinemaware einer der ersten Computerfirmen, die neben einer durchgängigen Geschichte großen Wert auf Zwischensequenzen legten. Ebenfalls vom Feinsten war die Musikuntermalung, die viel zur Atmosphäre des Spiels beitrug.

Leider zahlte sich die aufwändige Spielentwicklung für Cinemaware nicht aus. Bereits 1991 ging die Firma bankrott. Cinemaware Inc. wurde 2000 neu gegründet und veröffentlichte einige überarbeitete Versionen der alten Spiele für Windows und Konsolen. Obwohl es seit einiger Zeit sehr ruhig um die Firma geworden ist, kann man auf ihrer Homepage die alten Amiga Images herunterladen. Die furchtbaren Konvertierungen für PC, PC Engine CD und Megadrive sind glücklicherweise in Vergessenheit geraten. Wem das Spiel zu kurz ist, der kann mit der selbstständigen Erweiterung Antheads einige weitere vergnügliche Stunden verbringen.

Rückkehr des Brotkastens

2010-03-22T19:32:00.008+01:00

Bereits Oma wusste: Irgendwann kommt alles wieder. Egal ob musikalische Entgleisungen, Naturkatastrophen, Grippewelle - nun eben auch der C64.

Die Firma Commodore USA hat offensichtlich die Namensrechte von Commodore Gaming lizensiert. Geplant ist der Verkauf eines neuen Tastatur-PCs, in Form dem klassischen C64 nicht unähnlich. Die stärkste Variante enthält einen Intel Quadcore Q9650, 4 GB RAM, 2 TB Festplatte, DVD-Brenner und dem faden Grafikchip Intel® Graphics Media Accelerator 3100. Damit wäre das Teil an ambitionierte Spieler wohl unverkäuflich. Kleiner Trost: Zumindest der C64-Emulator wird problemlos laufen...

Beim Design scheiden sich die Geister. Das damalig modische computer-beige hat es jedenfalls nicht in die Endfassung geschafft.

Ab dem 1. Juni 2010 soll der neue C64 erhältlich sein. An einen Erfolg kann ich bei der o.g. Ausstattung nur schwerlich glauben...

Amiga-Emulation mit WinUAE – Ein Praxisbericht – Teil 2

2010-02-14T19:02:00.012+01:00

Teil 2 – Alles Turrican oder was?

Im ersten Teil des Tutorials wurden Konfigurationsmöglichkeiten zur Emulation eines Amigas mit Festplatte gezeigt, Optimierung an der Grafikeinstellung vorgenommen und Tipps zur Fehleranalyse geliefert.

Nun wird die Konfiguration eines „klassischen“ Amiga500 Spiels (ohne Festplatteninstallation, aber dafür mit Dauerfeuer) vorgestellt. Was eignet sich dazu besser als Turrican - der Inbegriff der Plattform-Shooter?

Die Basiskonfiguration mit ROM, Disketten, Grafik- und Soundeinstellungen sollte jeder hinbekommen, der Teil 1 des Tutorials gelesen hat.

Einzig die Floppygeschwindigkeit lief bei Turrican nicht mit 800% Speed und wurde daher auf 100% abgesenkt.

Festplatte und Zweitlaufwerk wurden von Turrican verschmäht, daher genügt es die erste Diskette in Laufwerk DF0: einzufügen.

Dauerfeuer rein…

Inzwischen werden wohl die wenigsten einen Nachbau des Joysticks Competition Pro am PC mit Dauerfeuer besitzen.

Richtig verwegene Haudegen können die Shooter natürlich auch durch festes Klopfen auf der Tastatur oder durch monotones Malträtieren der Joypad-Buttons bezwingen. Ich persönlich bevorzuge die Autofire-Funktionalität des WinUAE.

Wechsel auf Input.

Dort können eigene Eingabekonfigurationen vorgenommen werden. Glücklich, wer ein eigenes Joypad besitzt. In meinem Fall das klassische Microsoft Sidewinder Gamepad.

Das Auswahlmenü wird vom Compatibility mode auf Configuration #1 gesetzt. Rechts daneben sollte das angeschlossene Joypad zur Auswahl bereit stehen.

Zur Bewegung dienen die X,Y-Achsen des Joypads. Input Target ist also Joy2 Horizontal bzw. Vertical. Taste 0 und 1 (entspricht Taste A und B auf dem Sidewinder Gamepad) belege ich 2x mit der Feuertaste (Joy2Fire/Mouse2 Left Button). Zusätzlich aktiviere ich die Funktion Autofire bei Taste 1. Somit wird beim Drücken der Taste B Dauerfeuer aktiviert, während ich mit Taste A die „Kreissäge des Todes“ aktivieren kann. Auf Taste C lege ich noch die Leertaste zum Abfeuern der Bonuswaffen.

Die Autofire rate lege ich auf den Wert 3, was dem Dauerfeuer des Competition Pro recht nahe kommt.

… und den Discjockey auf den Mond schießen

Diskettenwechselorgien gibt es zwar bei Turrican nicht, trotzdem kann man sich die Arbeit dank des Disk swappers erleichtern.

Wechsel auf Disk swapper.

Dort können beide Disketten vorgemerkt werden, ebenso wie die Zuordnung zu einem Laufwerk. Da Turrican kein Freund von Zweitlaufwerken ist, wählt man mit einem Doppelklick auf die Felder 1 und 2 jeweils das passende Disketten-Image aus. Unter dem Label Drive muss das Laufwerk DF0: ausgewählt sein.

Während des Spieles können über die Tastenkombination Ende+1 bzw. Ende+2 die Disketten gewechselt werden.

Verknüpfung für Wiederholungstäter erzeugen

Nachdem alle Einstellungen vorgenommen wurden, bietet sich eine Sicherung der Konfiguration an.

Für einen Schnellstart der Konfiguration ohne weitere Eingabemöglichkeiten gibt es unter Miscellaneous die Möglichkeit Show GUI on startup zu deaktivieren.

Anschließend Wechsel auf Configurations.

Eingabe eines sprechenden Namens, z.B. Turrican I, Speicherort der Verknüpfung festlegen, starten und Spaß haben…

Amiga-Emulation mit WinUAE – Ein Praxisbericht – Teil 1

2010-01-09T19:25:00.027+01:00

Wohnzimmergestaltung: Amiga 500 mit Workbench 1.3 und kleiner Festplattenpartition

Einleitung

In dieser kleinen Anleitung wird beschrieben, wie auf einem herkömmlichen PC mit Hilfe des Emulators WinUAE ein Amiga 500 emuliert wird, inklusive einer kleinen Festplattenpartition, bestückt mit Workbench 1.3 und ein paar Spielen.

Voraussetzung

Dieser Erfahrungsbericht bezieht sich auf WinUAE 2.0.1 in englischer Sprache, installiert auf einem handelsüblichen PC mit Windows XP SP3. Die Beschreibung sollte auf anderen Betriebssystemen und etwas älteren oder neueren Versionen von WinUAE ebenfalls nachvollziehbar sein.

Eine generelle Hardwareempfehlung kann nicht ausgesprochen werden. Es gilt: Je mehr Power (insbesondere bei CPU und Grafikkarte) umso besser. Inzwischen sollte man sehr passabel einen Amiga auf Netbooks emulieren können.

Softwareseitig benötigt wird:

Die Software WinUAE
Die Workbench 1.3 als adf-Datei
Kickstart 1.3
und natürlich passende Spiele als adf-Dateien...

WinUAE kann kostenfrei benutzt werden. Die Workbench und das nötige Kickrom können bei http://www.amigaforever.com/ bestellt werden oder man bemüht anderweitig die Suchmaschinen…

Bei den Spielen selbst ist die Rechtslage schwierig. Einige Hersteller (Cinemaware, Factor 5) bieten ihre alten Spiele inzwischen selbst als Download an, bei anderen Firmen ist die Rechtslage eher unklar und wiederum andere sehen es nicht so gerne…

Da die meisten Spiele aus der Anfangszeit des Amigas keine Installationsroutinen bereithalten, hier ein paar Vorschläge für installierbare Spiele:

Oil Imperium, Bundesliga Manager Professional, Die Siedler sowie alle mir bekannten Spiele von LucasArts und Microprose.

Installation WinUAE

Entpacken der Setup-Datei von WinUAE und den selbsterklärenden Anweisungen auf dem Bildschirm folgen (weiter, weiter, weiter, Install).

Konfiguration

Zunächst wird das Kickrom in das Verzeichnis [WinUAE]/Kickrom abgelegt. Anschließend wird die adf-Datei der Workbench in das Verzeichnis [WinUAE]/Rom gespeichert.

Für das Anlegen einer Festplattenpartition empfiehlt sich das Anlegen eines Ordners [WinUAE]/HD.

Nach dem erstmaligen Start von WinUAE erscheinen einige Hinweismeldungen. Diese können getrost ignoriert und weggeklickt werden.

Für die Einstellungen Settings werden zunächst unter Path die Pfade zu den einzelnen Dateiablagen angegeben.

In diesem Fall wurde WinUAE unter D:\Spiele installiert.

Unter Quickstart lassen sich bestimmte Grundeinstellungen zu Grafikchip, Prozessor und Speicher voreinstellen. In diesem Fall soll ein handelsüblicher Amiga mit 1 MB Speicher emuliert werden.

Aus der Dropdownliste Model ist A500 auszuwählen. Eine passende Konfiguration wird automatisch ausgewählt.

Die Hardwareeinstellungen sollten soweit passen, unter ROM kontrollieren, dass auch ein passendes Kickrom erkannt wurde und zur Verfügung steht.

Beim Erscheinen des Amigas 500 waren Festplatten noch ziemlich exotisch. Trotzdem dürfte die Sehnsucht nach Diskettenwechselorgien heutzutage ziemlich begrenzt sein.

Zu diesem Zweck werden zwei Partitionen angelegt. Je Partition wird jeweils als eigene Datei auf der Windows-Festplatte abgelegt, vergleichbar mit einem Disk-Image.

Eine bootfähige Partition wird für das Betriebssystem (die Workbench) und eine weitere Partition für Spiele angelegt. Als Größe für die Workbench sind 5 MB ausreichend. Für die zweite Partition wähle ich einen Wert von 30 MB.

Hinweis: Bei Werten von 100 MB und größer kann es zu Problemen kommen. Eventuell schafft ein neueres Kickrom oder eine neuer Workbench für Abhilfe.

Wechsel auf Hard drives und Auswahl der Schaltfläche Add Hardfile.

Im folgenden Fenster wird die maximale Festplattengröße angegeben und anschließend mit Create ein Name vergeben. Die Festplatte sollte im Verzeichnis [WinUAE]/HD abgelegt werden.

Für die 5 MB große Systempartion wähle ich den Namen System, für die 30 MB große Spielepartition den Namen Games.

Anschließend können unter Add Hardfile die beiden Partitionen eingehängt werden. Unter Path werden die Partitionen ausgewählt und bei Device kann ein entsprechender Name vergeben werden. Ich nenne die Systempartition DH0 und die Spielepartition DH1. Die Eigenschaft Bootable kann bei der Spielepartition abgewählt werden.

Grafikeinstellungen

Als Darstellungsoption bevorzuge ich Vollbild im korrekten Seitenverhältnis.

Wechsel auf Display und unter Auswahl des Native Modes die Einstellung FullScreen einstellen. Die beiden VSync-Optionen Fullscreen + VSync und Fullscreen + AutoVSync sorgen für eine Anpassung der Wiederholrate des Bildschirms mit den dargestellten Bildern pro Sekunde. Diese Optionen können eine flüssigere Darstellung ermöglichen (ins besondere bei Lauftexten), haben u.U. negative Auswirkungen auf die Performance.

Für LCD-Besitzer sollte die native Auflösung des Bildschirms eingestellt werden. Als Farbtiefe sind 16 bit ausreichend. Der Amiga selbst stellte im Normalfall nur 32 unterschiedliche Farben dar. Nur im (selten verwendeten) HAM-Modus waren bis zu 4096 Farben möglich.

Wechsel zu Filter.

Dort werden bestimmte Optionen angeboten zur Verbesserung der Darstellung und der Erhöhung der Geschwindigkeit.

Eine generelle Empfehlung der Filter kann nicht gegeben werden, allerdings ist m.E. die Darstellung mit dem Filter hq4x am gelungensten. Diese Aktionen sind sehr rechenintensiv, für eine schnellere Darstellung kann beispielsweise Direct3d ausgewählt werden mit Point (16-bit).

Automatic Scaling wird auf gleichnamige Einstellung gesetzt.

Der Haken bei Keep Aspect Ratio wird gesetzt und gleichzeitig das nachfolgende Listenfeld auf Disabled gesetzt.

Je nach Vorlieben und eingesetztem Ausgabegerät können selbstverständlich auch andere Einstellungen gewählt werden.

Die Soundeinstellungen sollten in den meisten Fällen schon korrekt voreingestellt sein. Feinjustierungen können nachträglich vorgenommen werden.

Game ports und Input sind für die Konfiguration der Eingabegeräte. Standardmäßig ist der eine Port mit der Maus belegt und als Joystickersatz dient der Nummernblock.

Konfiguration sichern

Nach so viel Arbeit ist es ratsam die Einstellung zu sichern, bevor man weitermacht.

Unter dem Punkt Configurations wird nach Eingabe eines Namens eine gleichnamige Konfigurationsdatei mit der Endung .uae erzeugt.

Diskette einlegen

Führt man nun einen Doppelklick auf dem eben erzeugte Konfigurationsdatei aus oder klickt auf die Schaltfläche Start, so erscheint der bekannte Startbildschirm vom Amiga.Nun ist es an der Zeit eine Diskette (wenn auch nur virtuell) einzulegen. Über die F12-Taste gelangt man in das Menü des Emulators. Hier können werden der Laufzeit weitere Einstellungen und Diskettenwechsel vorgenommen werden.

Wechsel zu Floppy drives. Von den virtuellen Diskettenlaufwerken DF0-3 ist aktuell nur das erste Laufwerk ausgewählt. Bei der nebenliegenden Schaltfläche … wird der Pfad zur Workbench (die adf-Datei) angegeben.

Die Floppy Drive Emulation Speed kann auf 800% hochgesetzt werden. Bei einigen Spielen führt dies zu Problemen und muss herabgesetzt werden.

Nach dem ersten Start erscheint die Workbench mit den angelegten Hardfiles DH0 und DH1. Ein Zugriff auf die virtuellen Festplatten ist allerdings noch nicht möglich. Diese müssen vor Verwendung noch formatiert werden.

Auswahl von DH0 und über das Dropdown-Menü den Befehl Disk Initialize ausführen. Die gleiche Aktion wird mit der Partition DH1 durchgeführt.

Dies kann einige Minuten in Anspruch nehmen. Die Namen der Partitionen werden von der Workbench automatisch umbenannt und müssen wieder korrigiert werden.

Anschließend öffnet man die Shell und gibt folgenden Befehl ein:

COPY DF0: DH0: ALL

Nachdem die Systemdateien kopiert wurden, kann die Shell über endcli beendet werden.

Mit der F12-Taste öffnet man die Einstellungen des WinUAE und wirft bei Floppy drives mit Eject die Diskette aus.

Nach einem Neustart (Tastenkombination Strg+Einf.+Pos1) wird die Workbench von der Festplatte geladen.

Nun können ein paar Spiele installiert werden.

Nach erfolgreicher Installation ist eine nochmalige Sicherung der Konfiguration ratsam.

Feintuning

Nach dem ersten Start kommt normalerweise die erste Ernüchterung. Trotz teurer Hardware laufen die Spiele über den Emulator langsam, rucklig oder der Sound krächzt.

Erster Schritt ist das Umstellen vom Vollbildmodus in den Fenstermodus.

Aufruf von Display und den Native Mode auf Windowed umgestellt.

Beim Starten des Spiels erscheinen in der Statusleiste des Emulatoren eigene Informationen:

Die FPS (Bilder pro Sekunde) sollten immer um die 50 liegen. Sofern dieser Wert über einen längeren oder kürzeren Zeitraum darunter liegt, wird der Ton asynchron und stockend klingen.

Mögliche Korrekturmaßnahmen:

Überprüfen der Filtereinstellungen - andere oder keine Filter verwenden.
Auflösung unter Display herabsetzen.
Unter Sound die Sound Buffer Size verändern, Soundfilter und Interpolationen abschalten.
Unter Sound die Frequenz (Frequence) von 44100 herabsetzen, Ton von Stereo auf Mono schalten. Nötigenfalls Sound ganz deaktivieren.

In den meisten Fällen wird allerdings weniger der PC der limitierende Faktor sein, als vielmehr die emulierte Geschwindigkeit vom Amiga.

Dann ist es sinnvoller unter CPU and FPU höhere Prozessoren auszuwählen oder bei Programmen wie DeluxePaint unter RAM mehr Speicher zuordnen.

Hinweis: Eine Änderung der CPU und FPU ist nur dann möglich, wenn unter Configurations kein vorgegebenes Amigamodell eingestellt ist.

Falls rechts von der Statusleiste neben Power während des Startvorgangs länger keine Aktivität verzeichnet wird, deutet dies auf ein Problem beim Einlesen der Diskette (adf-Datei) hin.

Man sollte bei der Emulation jedoch bedenken, dass die Ladevorgänge bei Spielen durchaus mehrere Minuten in Anspruch nehmen können. Ein wenig Geduld ist sicherlich nicht die schlechteste Tugend beim Umgang mit Emulatoren.

Zunächst sollte unter Floppy drives die Floppy Drive Emulation Speed auf 100% herabgesetzt werden.

Bei einigen Spielen ist ein Bildflackern oder ähnliches auch das Zeichen für einen Diskettenwechsel.

Fortsetzung folgt...

Kinoerlebnis Avatar

2009-12-20T14:25:00.019+01:00

Die Einführung

Unglaubliche 12 lange Jahre liegt das letzte große Kinoprojekt von James Cameron schon zurück. In der Zwischenzeit gab' es ja durchaus die ein oder andere Kinoperle, beeindruckende Großproduktionen wie Lord of the Rings waren leider die Ausnahme.

Nun ist der Meister zurück. Er präsentiert nicht nur einen Spielfilm oder eine bloße 3d-Spielerei, sondern lässt eine komplett virtuell generierte Welt lebendig werden.

Diesmal geht es nicht um den immerwährenden Kampf des Menschen gegen die Maschine (wer kennt das nicht von der Arbeit?), sondern um den Kampf gegen die Natur. Auch in ferner Zukunft wird die Menschheit von Aktienkursen und Gier nach Rohstoffen gesteuert. Auf dem Planeten Pandora (nicht verwandt oder verschwägert mit der Büchse) richten die Menschen einen Stützpunkt zum Abbau des Materials Unobtanium ein. Dummerweise ist der Planet bereits mit den Ureinwohnern, den Na'vi bevölkert, unter deren Wohnort die begehrten Rohstoffe liegen.

Die Menschen

Im Auftrag des Konzerns RDA übernimmt Rollstuhlfahrer Jake Sully eine Mission für seinen verstorbenen Bruder. Er muss in den Körper eines genetisch gezüchteten Na'vis schlüpfen (der titelgebende Avatar). Damit soll er die Gebräuche und Bedürfnisse der Na'vi erforschen und diese zum Verlassen Ihres Dorfes bewegen. Anderenfalls werden die Marines unter dem Kommando von Colonel Miles Quaritch (hervorragend gespielt von Steven Lang) den Eingeborenen den Krieg erklären.

Das Netz

Für die Na'vi sind Bodenschätze bedeutungslos - sie leben mit sich und der Natur im Einklang. Über eine biologische Schnittstelle können sie mit den Tieren ihrer Umgebung verbinden. Die Ehrfurcht vor der Natur verbietet ihnen das Aufgeben ihrer Heimat. Und als sich Jake auch noch in das Na'vi-Mädchen Neytiri verliebt, muss er sich entscheiden, für welche Seite er in den Kampf zieht...

Die Technik

Wie auch beim klassischen Abenteuerfilm punktet Avatar nicht durch eine komplexe Geschichte, sondern durch Spannung, Gefühl und Actionsequenzen. Natürlich sollte man den Film nicht auf die Actionsequenzen reduzieren. James Cameron weiß genau wann man das Tempo rausnehmen muss und alleine durch Schaueffekte den Zuschauer zum Staunen bringt.

Möglich wird dies durch die neue Technikrevolution, der Virtuellen Kamera. Während bei Herr der Ringe das Motion-Capture-Verfahren erfolgreich eingesetzt wurde und anschließend Gollum nach Mittelerde transferiert wurde, erledigt die Virtuelle Kamera den Transfer gleich mit. Somit sieht der Regisseur nicht den Schauspieler in der leeren Halle, sondern direkt inmitten von Urwald und schwebenden Bergen.

Während bei Star Wars Episode I-III oftmals Kritik an den oft ungelenken Bewegungen und dem Plastik-Hintergrund auf kam, prellt dieser Vorwurf an Avatar komplett ab. Obwohl keine Schauspieler in die Maske der Na'vi gesteckt wurden und auch keine Pflanze echt ist, fühlt man mit den Charakteren und akzeptiert diese ausgewöhnliche Welt mit all ihrer computergenierten Flora und Fauna.

Leider vergeht die Zeit zu schnell, während die letzte Stunde ins Finale furioso mündet, wird man anschließend schon wieder in die dunkle Nacht entlassen.

Seit Lord of the Rings hat es bei mir kein Film mehr geschafft großangelegten Erwartungen zu erfüllen. Selten verlässt man den Kinosaal mit einem Glücksgefühl und großer Dankbarkeit. Selbst die Rekordpreise (12,50€ pro Person) sind den Kinobetreibern verziehen.

Das Fazit

Den letzten Absatz möchte ich dann doch noch mit ein paar kleinen Kritikpunkten füllen. So kommt die Öko-Botschaft schon sehr platt rüber, einige Dialoge wandern sehr knapp an der Kitschgrenze vorbei und auch James Horner war schon mal besser in Form. Leider gehört auch der Abschluss-Song in die Kategorie Schmalzig-zum-davonrennen.

Doch genug der bösen Worte. Avatar ist ein Meisterwerk. Ob großes oder kleines, darf jeder für sich entscheiden.

Die Rückkehr der Affenbande - Monkey Island Special Edition

2009-12-09T00:35:00.014+01:00

Bereits Anfang Dezember konnte ich das erste Weihnachtsgeschenk auspacken. Unter dem Steam-Weichnachtsbaum lag die Special Edition vom LucasArts-Klassiker Monkey Island. Dafür nochmal ein herzliches "Danke schön" an den Spender!

Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich bis dato keinen einzigen Teil der Monkey Island Serie erfolgreich abgeschließen konnte. Das liegt einerseits an meiner Abneigung bei Lösungshilfen zu spicken als auch an meiner Vorliebe für Abenteurer mit Hut und Peitsche.

Die besinnliche Vorweihnachtszeit gibt mir nun ein wenig Zeit, den Klassiker im neuen Gewand nochmals neu zu entdecken. Wie anno 1990 unterstützt der Spieler Guybrush Threepwood bei seinem Ziel ein gefürchter Pirat zu werden. Dies gestaltet sich als schwieriger als erwartet - zunächst muss er drei Prüfungen ablegen, die Schwertmeisterin besiegen, einen Schatz ausgraben und das Idol klauen. Doch während der Prüfungen ergeben sich neue Probleme: Seine Geliebte wird vom Geisterpirat LeChuck entführt, die eilig zusammengestellte Piratencrew meutert und auf der namensgebenden Affeninsel lauern Kannibalen.

Gesteuert und geknobelt wurde im "klassischen" Monkey Island mit Hilfe des SCUMM-Interfaces: Verben (Benutze, Rede mit, Nimm, usw.) werden mit den aufgenommen Gegenständen kombiniert. Dialoge mit Personen werden über auswählbare Textbausteine geführt. Zwischensequenzen glänzten damals - hauptsächlich in der VGA-Version - mit hervorragend gezeichneten Portraits. Musik ist nicht durchgängig vorhanden, die Musikstücke gehen dafür direkt ins Ohr. Insbesondere die Intromusik hat bei Geeks einen besonders hohen Stellenwert.

Bei der Neuauflage wurde die Musik dezent aufgepeppt, Soundeffekte und durchgängige Sprachausgabe hinzugefügt. Die detaillierte, aber doch sehr statische Grafik des Klassikers wurde gegen eine dynamische Comicgrafik mit hübschen Licht- und Schatteneffekten eingetauscht. Auch und gerade auf 16:9 Bildschirmen macht die Special Edition daher einen guten Eindruck. Trotzdem sollte nicht verschwiegen werden, dass die Grafik und Animationsqualität weit hinter den heutigen Möglichkeiten stecken. In Rente geschickt wurde das alte Interface. Inventar und Aktionsmenü werden nun per Hotkey aufgerufen.

Von seinem Witz hat das Spiel auch über die Jahre nichts eingebüßt. Referenzen zu anderen LucasArts Spielen und zu Hollywoodfilmen sind weit verbreitet. Ein besonderes Highlight ist die (nur angedeutete) Schlägerei im Haus des Gouverneurs. Die skurrilen Dialoge sind in meinen Augen noch immer die lustigste Sequenz der Computerspielgeschichte.

Die Rätsel sind trotz des ungewöhnlichen Szenarios stets lösbar, aber auch fordernd. In der Neuauflage können per Hotkey Lösungshinweise eingeblendet werden.

Ein besonderer Clou ist das Umschalten zwischen der alten VGA-Grafik und der Optik des Remakes während des Spiels. In der Praxis ist die alte Grafik ohne einen vernünftigen Scaler auf größeren Monitoren schlicht und ergreifend kaum ansehbar. Als Vergleich sollen drei Screenshots der gleichen Szene dienen. Alle Screenshots wurden über die Zwischenablage im Originalformat abgelegt und per Irfanview auf 80% jpg-Qualität komprimiert.

Screenshot 1 stammt aus der ScummVM mit dem Scaler hq3x der VGA-Version.

Screenshot 2 stammt aus der Special Edition im "klassischen Modus".

Screenshot 3 ist die Special Edition mit der aktuellen Grafik in 1980x1080.

Neben den drei offiziellen Nachfolgern wurden von ehemaligen LucasArts-Entwicklern fünf weitere Episodengeschichten Tales of Monkey Island entwickelt. Mir persönlich sagt der Zeichenstil der neuen Episoden ebensowenig zu wie bei Monkey Island 3 und 4.

Bevor ich mich wieder auf die Affeninsel zurückziehe (laut Fortschrittsanzeige fehlen noch 30%), hier nochmals Werbung für den wunderbaren Fan-Film von Marius Fietzek!

Nichtraucherschutz, aber bitte richtig!

2009-11-27T22:42:00.007+01:00

Wer in den letzten Tagen durch München gelaufen ist, dem werden sicher die vielen Plakate aufgefallen sein, die für einen konsequenten Nichtraucherschutz werben.

Während 2007 die CSU noch kämpferisch vom "schärfsten Nichtraucherschutzgesetz Deutschlands" gesprochen hat, beschloss der bayerische Landtag am 15.07.2009 eine Neuregelung, de facto eine Lockerung des Nichtraucherschutzgesetzes. Auch der bayerische Gesundheitsminister Söder warnt vor einem Erfolg des Volksbegehrens.

Für einen konsequenten Nichtraucherschutz ohne Ausnahmen wirbt nun das vom Passauer Stadtrat Sebastian Frankenberger (ÖDP) initierte Volksbegehren Nichtraucherschutz.

Eine Aufzählung der bekannten Argumente möchte ich mir an dieser Stelle sparen. In den enthaltenen Links werden gute Argumente und die Vorurteile der Tabaklobby aufgezeigt. Für ein erfolgreiches Volksbegehren fehlen noch ca. ein Drittel der Stimmen.

Das Volksbegehren läuft noch bis 2. Dezember. Daher meine dringende Bitte: Nehmt euch die Zeit zum Eintragen und sprecht Freunde und Familienangehörige darauf an. Das Eintragen im Rathaus ist sehr gut organisiert und geht daher sehr schnell! Ausweis nicht vergessen!

IAA 2009

2009-10-15T23:53:00.006+02:00

Im September 2009 präsentierte sich die IAA in Frankfurt. Trotz Wirtschaftskrise und Ökowahn geizte die Messe auch heuer nicht mit Innovationen und einer Flut an neuen Modellen. Insbesondere die deutschen Hersteller stellten eine breite Mischung aus PS-Boliden, Elektroauto-Studien und Spritsparern vor. Die Verkleinerung der Messe und der etwas geringere Besucherandrang hatte auch seine positive Seite, so dass mir diese Messe etwas entspannter in Erinnerung bleibt.

Rollenspielmarathon, nächste Runde: Lands of Lore

2009-10-13T23:08:00.008+02:00

Nachdem die einzig "wahren" Eye of the Beholder (Teil 1 und 2) erfolgreich beendet wurden, ist es an der Zeit, den inoffiziellen Nachfolger Lands of Lore näher unter die Lupe zu nehmen.

Die animierte Vorgeschichte, gesprochen von Patrick Stewart als König Richard (Trekkies wissen sofort: Captain Picard), erzählt von seinem Kampf gegen die böse Hexe Scotia. Dummerweise hat sie ihn vergiftet und nun muss der Held ein Gegengift in Form eines Elixirs beschaffen.

Zwischen dem Elixir und dem finalen Kampf liegen rollenspieltypisch Kämpfe (sehr viele), Rätsel (nicht so viele) und Gespräche mit NPCs (noch weniger). Gekämpft wird in freier Wildbahn und natürlich auch in verschiedenen, oft mehrstöckigen Dungeons.

Doch bevor es losgeht, sucht man sich erstmal einen passenden Charakter aus: Entweder ein Zauberer, ein Kämpfer, ein Meuchelmörder oder einen Allrounder. Man kann selbst bestimmen, in welche Richtung man sich später weiterentwickeln möchte. Wer viel zaubert, bekommt mehr Magiepunkte, Haudraufs schlagen fester zu, treffen häufiger und wer gerne mit Pfeil und Bogen umgeht, kann seine Fähigkeiten für Distanzwaffen stärken. Man startet alleine, trifft allerdings recht bald auf verschiedene (max. zwei) Charaktere, die einen (temporär) auf der Reise begleiten.

Unterwegs stellt man fest, dass endlich Automapping Einzug gehalten hat. Karopapier und Bleistift darf also in der Schublade bleiben. Auch "geheime" Türen und Schalter werden eingezeichnet, was den Schwierigkeitsgrad deutlich herabsetzt. Die Dungeons sind nicht mehr so weitläufig wie in Eye of the Beholder. Pendlerstrecken um Gegenstände abzuliefern wurden ebenfalls reduziert.

Die Möglichkeit an einigen Stellen Waffen und Zaubertränke zu kaufen täuscht nicht darüber hinweg, dass der Weg sehr linear vorgegeben ist und ein richtiges Handelssystem nicht implementiert wurde.

Grafisch hat sich einiges getan - die Abenteuerwelt nutzt zwar immernoch nur eine kleine Stelle des Bildschirms, Bewegungsanimationen mit Zoomeffekten während der stufenweisen Fortbewegung lassen die Welt aber deutlich hübscher erscheinen.

Die Soundeffekte enthalten neben dem Kampflärm auch einige Hintergrundgeräusche. Eine durchgängige Musikuntermalung ist ebenfalls vorhanden. Sprachausgabe gibt es während des Intros, eine CD-Version ermöglicht auch die Sprachausgabe der Dialoge während des Spiels.

Zwei Nachfolger wurden Jahre später (1997 und 1999) fertiggestellt und auf mehreren CDs ausgeliefert.

Wer wieder Lust auf ein klassisches und auch einsteigerfreundliches RPG hat, spielt Lands of Lore heutzutage am besten über die DOSbox. Eine Veröffentlichung auf andere Systeme als den PC fand nicht statt.

Wieder angespielt: Eye of the Beholder I

2009-10-09T19:15:00.010+02:00

Da ich vor kurzem Teil 2 der Eye of the Beholder Reihe erfolgreich beenden konnte, wurde es allerhöchste Zeit, nochmal den ersten Teil anzuspielen...

Die Geschichte ist schnell erzählt, unter dem Städtchen Waterdeep, tief unten in der Kanalisation, lauert das Böse. Schnell werden vier tapfere Recken gesucht, die dort unten für Ordnung sorgen sollen. Doch schon beim Abstieg werden unsere Helden in eine Falle gelockt. Der Ausgang wird blockiert und somit muss man sich über 12 Level hinweg von oben nach unten durchkämpfen. Für schnelleres Fortkommen eignen sich Teleporter, die mit geeigneten Geständen aktiviert werden.

Grafisch unterscheidet sich die Eye of the Beholder-Trilogie kaum - auch im ersten Teil kämpft, zaubert und rätselt man sich durch stufenweise animierte Labyrinthe in Briefmarkengröße.

Der Schwierigkeitsgrad steigt langsam, aber sicher an. Leider sind die Rätsel sowohl von der Ausarbeitung als auch vom Schwierigkeitsgrad weit entfernt von der Raffinesse eines Dungeon Masters. Auch die Monster sind relativ einfach zu besiegen, die richtigen Zaubersprüche vorausgesetzt. Wesentlich schwieriger ist es Schalter in der richtigen Reihenfolge (und meist ohne Hilfestellung) umzulegen und dann auf den verschachtelten Levels die ausgelösten Änderungen herauszusuchen. Und auch hier passiert es häufig, dass man an bestimmten Stellen Gestände ablegen muss, die bereits weggelegt oder anderweitig verwendet wurden. Aktuell stehe ich vor einer Tür, die sich öffnen lassen würde, wenn etwas Nahrung auf die Bodenplatte läge. Leider ist schon alles verputzt...

Einen älteren Spielstand laden, ist leider auch nicht möglich. Denn es gibt leider nur einen Speicherplatz.

Von solchen Ärgernissen abgesehen erwartet den Rollenspielfreund kurzweilige Unterhaltung. Und wer weiß, wenn ich meine Party richtig aufgemotzt habe und das Spiel erfolgreich durchspiele - vielleicht nehme ich mir die Zeit und transferiere meine Helden nochmal in Teil 2?

Feel Alive!

2009-09-30T23:00:00.005+02:00

Nachdem die vorzügliche Kantine des STMUK mir die "Todes-Saucen" von Blair Lazar näher gebracht hat, wollte ich einmal tiefer eintauchen in die Welt des Capsaicin-Rausches.

Neben einem Einsteigerpack an "Death Sauces" (aufsteigender Schärfegrad): Original Death, Jalapenos Death, After Death und Sudden Death wurden fünf verschiedene Chipssorten (Death Rain) bestellt.

Der Spaß wurde von pepper-king geliefert. Dosierungshinweise und Nebenwirkungen kann ich gerne nachliefern...

Eye of the Beholder 2 - Holzauge sei wachsam!

2009-09-19T14:47:00.008+02:00

Betagte Rollenspielveteranen denken beim Stichwort „Auge“ wahrscheinlich sofort an die dreiteilige Spielreihe Eye of the Beholder.

Basierend auf den Regeln von Advanced Dungeons & Dragons ist Eye of the Beholder im Prinzip eine grafisch aufgepeppte Variante von Dungeon Master.

Die Kämpfe laufen nicht, wie früher meist üblich, schwerfällig rundenbasiert ab, sondern in Echtzeit. Die Dungeons sind dreidimensional gezeichnet, die Fortbewegung erfolgt jedoch stufenweise. Was früher noch als revolutionär galt, wirkt heutzutage schon sehr altbacken. Die Darstellung des Dungeons wird in Briefmarkengröße dargestellt, die Animationen sind nicht flüssig (ein Bild für Vorne, Seitlich, Hinten und für’s Zuschlagen muss genügen). Die Musikuntermalung beschränkt sich auf ein paar kurze Jingles und die Geräusche bestehen hauptsächlich aus kurzem Kampfgetöse.

Als bester Teil der Beholder-Reihe gilt gemeinhin Teil 2. Im kurzen, aber atmosphärischen Intro bekommt man den Auftrag im Tempel Darkmoon nach dem Rechten zu sehen. Nach dem Erstellen der vierköpfigen Party (oder der Übernahme der Recken aus Teil 1) landet man im Waldstück vor dem Tempel. Die winzige Außenwelt täuscht allerdings nicht darüber hinweg, dass auch bei Teil 2 überwiegend im Dungeon gekämpft wird. Neben den Kämpfen im Untergrund, darf man später auch noch ein paar Türme des Tempels besuchen und sich in bester Rollenspielmanier von unten nach oben vorarbeiten. Neben dem deutlich höheren Schwierigkeitsgrad zu Teil 1, sind auch die Rätsel deutlich knackiger geworden. Zur Unterstützung findet man zwischendurch weitere Charaktere, die sich der Gruppe anschließen möchten und somit die Partystärke auf insgesamt sechs Personen erhöhen. Einige Überraschungen und Dialoge werden in Form von kurzen Zwischensequenzen erzählt.

Leider führen die (durchaus zahlreichen) Rätsel oftmals einen Frustfaktor mit. So muss man beispielweise bestimmte Gegenstände aus früheren Levels mit sich führen (und selbst die sind teilweise sehr gut hinter versteckten Wänden verborgen) und zum richtigen Zeitpunkt einsetzen. Automapping zur Orientierung gibt es nicht. Ohne einen Magier, der Essensrationen herbeizaubern kann, braucht man gar nicht das Spiel starten, denn zusätzliche Rationen sind nur sehr rar im Dungeon verteilt… Zudem gibt es einige Stellen, aus denen man sich nicht mehr befreien kann – falls man dummerweise zur falschen Zeit gesichert hat, darf man wieder von vorne beginnen…

Doch genug Kritik, die gezeichneten Monster überzeugen selbst heute noch, die Vielzahl an Ausrüstungsgeständen, die einfache Steuerung und die umfangreiche Spielwelt sind Garant für viele Stunden Spielspaß.

Eye of the Beholder spielt sich am einfachsten über die DOSBox. Die Amiga-Umsetzung steht den PC-Versionen allerdings kaum nach. Teil 3 wurde von einem anderen Entwicklerteam umgesetzt und gilt daher auch als der schwächste Teil. Eine Konvertierung für Amiga fand nicht mehr statt. Für Fans der klassischen Rollenspiele kann das ebenfalls von Westwood entwickelte Lands of Lore, eine Weiterwinklung des "Beholder-Systems", empfohlen werden. In den Augen vieler Rollenspieler gilt Lands of Lore als der "wahre" dritte Teil von Eye of the Beholder.

Nachtrag Chiemsee

2009-08-28T17:08:00.006+02:00

Seit Mai diesen Jahres schlummern die Bilder der Kompaktknipse auf meiner Festplatte. Noch eine Anmerkung - nicht alle Bilder sind von mir - schließlich handelt es sich auch um die Kamera meiner Eltern.

Über den Dächern von Bamberg

2009-08-27T22:39:00.007+02:00

Da die Sandkerwa für Fotografen aufgrund der Verwacklungsgefahr und den Menschenmassen eine große Herausforderung darstellt, gibt's als Entschädigung ein paar Post-Sandkerwa-Bilder.

Bis auf die Bilder vom neuen Fünferlsteg wurden alle Bilder vom Turm Geyerswörth oder am Platz davor aufgenommen.

8 Bit für ein paar wild gewordene Affen

2009-08-21T15:46:00.006+02:00

Beim Stöbern in den Weiten des Internets sind mir ein paar minimalistische musikalische Prachtstücke auf youtube begegnet.

Diese, oftmals als 8-bit-Musik bezeichneten Musikstücke besitzen den puren Klang der Computer und Konsolen aus dieser Zeit (z.B. C64, NES, Master System, Gameboy).

Der technisch anspruchsvollste Soundchip der damaligen Zeit werkte im C64 mit dem Namen SID (Sound Interface Device). Dem Brotkasten richtige Melodien zu entlocken war zunächst sehr anspruchsvoll, bis Soundmagier Chris Hülsbeck den Tracker Soundmonitor erfand. Beschränkungen wie der beschränkte Speicherplatz und die Verwendung von maximal drei Stimmen wurden immer raffinierter umgangen. Um eine Harmonik darstellen zu können, wurde vielfach mit schnellen Arpeggios gearbeitet. Auch Sprachausgabe wie beim C64er Hit Mission Impossible („Another Visitor ... stay awhile ... stay forever!“) wurde vereinzelt unter größtem Rechenaufwand realisert.

Die größte Sammlung an Tunes der SID-Ära befindet sich bei High Voltage SID Collection (HVSC). Eine starke Szene geht inzwischen den umgekehrten Weg. Populärmusik oder Filmmusik werden für den 8-Bit-Klang "rückgebaut". Inzwischen gibt's sogar Tools, die beim Erstellen des 8-Bit-Sounds unterstützen.

Auch vor Spieleklassikern wie Monkey Island (neuerdings als Special Edition erhältlich) machen die 8-Bit-Enthusiasten nicht halt. Zu diesem Spiel gibt es auch eine kurzweilige Verfilmung in Form einer Flashanimation.

Alte Bekannte

2009-08-15T18:26:00.006+02:00

Auch in der dynamischen IT-Welt gibt es noch Konstanten, auf die man bauen kann.

Nein, ich rede nicht vom Microsoft Köter Rover, zuletzt gesichtet bei der Suche von Windows XP. Ich rede auch nicht von dem telegenen IT-Urgestein Steve Jobs und seinem emotionalen Gegenpart Steve Ballmer.

Nein, ich rede von Karl Bihlmeiers genialen und zeitlosen Comicstrips mit dem Protagonisten Hermann der User und seinen Freunden.

Früher wurde die Reihe im Amiga-Magazin veröffentlicht, während heute die neusten Strips auf dem Weblog http://www.industrial-technology-and-witchcraft.de/ veröffentlicht werden.

Im Gegensatz zu ähnlichen Nerd-Comics, wie die in der Powerplay veröffentlichten Abenteuer von Starkiller oder die legendären Brok und Joker-Comics des Amiga-Jokers, hat Hermann den Sprung in die Gegenwart geschafft und vergnügt sich nun hauptsächlich mit seinem MAC.

Wieder angespielt: Bundesliga Manager Pro

2009-08-02T15:27:00.005+02:00

Nur noch wenige Tage bis zur Beginn der Bundesliga-Saison 2009/2010. Ein Blick in meine Kristallkugel zeigt: Meister wird nach einjähriger Abstinenz der FC Bayern. Die Favouritenrolle ist gesetzt, die halbe Liga startet mit neuen Trainern und auch neue Stars bereichern die Bundesliga. Die Saison 1991/1992 war von noch größeren Umwälzungen betroffen. Die Liga wurde kurzfristig auf 20 Vereine aufgestockt, Ostvereine traten der Liga bei und die Bayern spielten eine gar grausige Saison...

Der Vorfreude auf die Bundesliga konnte man entweder mit einem Lederball begegnen oder - die für sportlich Ungeübte bessere Variante - mit dem Bundesliga Manager Professional von Software 2000.

War der Vorgänger schon ein Garant für hohen Spielspaß, wurde mit der "Prof"-Variante nochmals alles verbessert. Die Benutzeroberfläche macht auch heute noch - im Gegensatz zum furchtbar überladenen Nachfolger - einen wunderbar übersichtlichen Eindruck. Alles da wo es hingehört - wie in einer aufgeräumten Puppenstube.

Als Manager (wahlweise bis zur 4 menschliche Mitspieler) sucht man sich zunächst seinen Lieblingsverein samt passendem Gesicht aus, stellt die Spieldauer ein und wird zugleich Zeuge des unvergleichlichen Ereignisses einer DFB-Pokalauslosung.

Anschließend kann die Planung des ersten Spieltags begonnen werden. Das Stadion kann ausgebaut werden, neue Werbeverträge müssen abgeschlossen werden, die Spieler werden mit einem Trainingsplan beglückt und der Transfermarkt wird beobachtet.

Nach der Mannschaftsaufstellung kann das Geschehen auf dem Rasen in Ausschnitten beobachtet werden. Die Highlights werden in Form von kleinen animierten Zwischensequenzen (zugegeben: die waren damals schon lächerlich) angezeigt. Weitere Torsequenzen auf Zusatzdiskette und ein Editor konnten erworben werden.

Da die Torsequenzen nicht dynamisch berechnet wurden, konnte man irgendwann schon im Vorfeld an den kleinsten Pixelzuckungen erkennen, ob der Ball ins Tor geht, oder nicht.

Im Gegensatz zu dem späteren Konkurrent Anstoss wurden dafür Auswechslungen und Taktikumstellungen während des Spiels berücksichtigt.

Nach dem Spiel bekommt man die restlichen Spielergebnisse sowie die Tabelle angezeigt und als Highlight einen Spielbericht mit Spielerwertungen und den Spielbericht, zusammengestellt aus Textbausteinen. Einige Zeilen widersprechen sich zwar manchmal, sind aber größtenteils sehr gut kombiniert.

Nach dem Spieltag muss man sich auf verletzte und gesperrte Spieler einstellen, kann Verträge verlängern und die Spieler ins Trainingslager stecken.

Trotz der einfachen Handhabung ist das Spiel anspruchsvoll. Einen Durchmarsch von den Amateuren in die Bundesliga wird man kaum schaffen, aber allzu viel Frust ist trotzdem nicht gegeben. Bei Anstoss und auch beim späteren Eishockey-Manager kann man sich nach einiger Zeit zurückhalten und die Titel sammeln, beim "Bundi" hingegen sorgt jeder Pokalgewinn und jedes gewonnene Derby, insbesondere gegen menschliche Mitspieler, für ausgelassene Freude.

Software 2000 hatte noch einige weitere "Manager"-Simulationen im Angebot und feierte mit Pizza Connection nochmals einen Achtungserfolg, doch fehlerverseuchte Spiele, mangelnde Innovation sowie die immer größer werdende Konkurrenz treiben Software 2000 im Jahr 2002 endgültig in Konkurs.

Für den Nostalgie-Flash empfiehlt sich am ehesten die PC-Version, lauffähig unter der DOSBox. Es sei denn, man möchte auch die langen Ladezeiten des Amiga emulieren.

Recorded Amiga Games

2009-07-22T22:44:00.002+02:00

Ich bin immer wieder erstaunt, wie viele Freude auch heute noch die alten Amiga Spiele machen können.

Offensichtlich denken die Betreiber von Recorded Amiga Games genauso und stellen ihre Spielerlebnisse als Videos kostenfrei zur Verfügung.

Inzwischen sind stattliche 531 Videos und Lösungsvorschläge der Spiele vorhanden. Wer also schon immer wissen wollte wie man den Obermotz Morgul am einfachsten besiegt oder wie Indiana Jones und der letzte Kreuzzug mit voller Punktzahl beendet wird, ist dort genau richtig aufgehoben.

Wem die Registrierung zu viel Arbeit ist, kann auch unter youtube mit den Suchwörtern "Amiga Longplay" jede Menge Videos der Seite sehen.

Railroad Tycoon

2009-07-18T21:35:00.006+02:00

Ein kurzes Geständnis: Ich war noch nie ein großer Freund von Wirtschaftssimulationen. Die meisten spielen sich furchtbar dröge und versprühen den Charme einer Steuererklärung.

Anders Railroad Tycoon.

Die Grafik ist zwar ebenso simpel wie die Soundeffekte selten sind, doch Softwarelegende Sid Meier schafft es auch heute noch, mich vor dem Bildschirm zu fesseln.

Ziel des Spiels ist, mit einem Startkapital von 1.000.000$, die Errichtung eines Eisenbahnimperiums gegen den Widerstand dreier computergesteuerter Gegenspieler. Dazu baut man ein Schienennetz mit Bahnhöfen und Signalanlagen auf, kauft Lokomotiven, stellt die Wagengarnituren zusammen und überwacht den Fahrplan. Neben dem operativen Geschäft darf der Wirtschaftsteil nicht vernachlässigt werden. Die Aufnahme von Krediten ist ebenso möglich wie Investionen in eigene Aktien oder der Konkurrenz.

Was macht das Spiel so einzigartig?

Komplexität: Das Spiel bietet jede Menge Möglichkeiten zu agieren, ist jedoch recht schnell erlernbar, vieles ist selbsterklärend und das Spiel verzettelt sich nicht in komplexer Makro-/Mikro-Ökonomie.
Spielwelt: Egal für welches Szenario man sich entscheidet: England, Nordostamerika, Westamerika oder Europa (bei der "Deluxe Version wird England durch Südamerika und Afrika ersetzt) - in jedem Fall wird die Karte neu generiert. Ressourcen und gegnerische Spieler werden zufällig verteilt. Gleich bleiben hingegen historische Ereignisse, wie z.B. die Erfindung neuer Lokomotiven oder wirtschaftliche Krisen.
KI der Computergegner: Die Gegenspieler wurden historischen Persönlichkeiten nachempfunden und verfolgen entsprechend unterschiedliche Strategien (Schwerpunkt auf Expansion, feindliche Übernahme, etc.). Die Gegner besitzen ebenfalls endliche Geldreserven, leiden genauso unter einer Rezession, bauen durchaus vernüftige Strecken und sind gerade auf höheren Schwierigkeitsstufen keine einfachen Opfer.
Dynamik: In den meisten Wirtschaftssimulationen ist nach einigen Stunden Spielzeit die Luft raus. Entweder verbaut sich der Gegner, man hat die lukrativsten Handelsrouten gefunden oder man hat so viel Geld/Vorsprung vor seinen Konkurrenten, dass ein Weiterspielen öde wird. Bei Railroad Tycoon ist man hingegen stetig gefordert. Städte wachsen, neue Industrien siedeln sich an, neue Lokomotiven erfordern ein Umstellen der Fahrpläne und Katastrophen wie Zugunglücke oder Brückeneinsturz erfordern ständige Wachsamkeit. Trotzdem kein Grund für Hektik - die Spielgeschwindigkeit kann jederzeit verlangsamt oder angehalten werden.
Langzeitmotivation: Neben der dynamischen Welt und dem sehr variablen Schwierigkeitsgrad sind es natürlich die unterschiedlichen Lokomotiven, die man gerne im Einsatz sehen will. In jedem Szenario stehen andere Modelle zur Verfügung. Persönliche Rekorde (Rekordfahrten, größtes Schienennetz, bewegte Güter pro Gleiskilometer u.v.m.) werden an unterschiedlicher Stelle gewürdigt. Ähnlich wie bei Pirates! wird der Spieler am Ende in Rente geschickt und darf je nach Lebensleistung beispielweise als Gärtner oder Kapitän seinen Lebensabend verbringen.

Selbstverständlich sorgte der Erfolg des Spieles für Fortsetzungen. Neben dem klassischen Railroad Tycoon und der Deluxeversion (kostenfrei verfügbar) gibt es zwei Nachfolger mit gleichem Namen und die Neuinterpretation in Sid Meier's Railroads!.

Syndicate

2009-07-14T20:08:00.005+02:00

Nur sehr wenige Menschen bereichern über 20 Jahre hinweg mit ihren Spielideen die elektronische Spielewelt.
Peter Molyneux ist sicherlich einer davon. Mit Populous gründete er das Strategiegenre der sog. "Göttersimulationen". Gemeinsames Merkmal seiner Spiele ist die vielfältige Einflussnahme am Spielgeschehen und die starke Interaktion mit der Umwelt.

Nach Populous und Powermonger wandte sich Peter Molyneux einer düsteren Dystopie zu. Offensichtlich inspiriert von der Cyberpunkwelt aus Shadowrun und Blade Runner wird in Syndicate das Bild einer Gesellschaft gezeichnet, in der Politik von skrupellosen und untereinander verfeindeten Konzernen bestimmt wird. Als Spieler wählt man seinen Konzern aus und gibt ihm ein passendes Logo. Zur Durchsetzung des Ziels (Eroberung sämtlicher Länder der Erde) stehen dem Spieler bis zu 4 Teammitglieder gleichzeitig zur Verfügung, die verschiedene Aufträge erfüllen müssen.

Nach der Aufrüstung mit Waffen, Hilfsmitteln und körperlichen Modifikationen, kann der Spieler sein Budget in die Entwicklung stärkerer Waffen oder neuen Technologien einsetzen.

Anschließend werden die Teammitglieder in eine isometrische Stadtlandschaft versetzt.
Die Aufträge reichen von Säuberungsaktionen gegen feindliche Syndikate, Anschläge auf ungeliebte Politiker bis hin zu Schutzmissionen für VIPs.

Neben der Vielzahl an Ausrüstungsgeständen kann man die Umgebung zu seinem Vorteil ausnutzen. Gebäudedächer ermöglichen bessere Schutzposition, fahrende Autos können geklaut werden (schon lange vor GTA) und in Häusern kann man sich verstecken. Neben den feindlichen Agenten reagieren auch patrollierende Polizisten negativ auf gezogene Waffen.

Neben der rabiaten Methode alles niederzukämpfen, kann man auch Passanten, Polizisten und feindliche Agenten mit einem Gerät "überzeugen" für die eigene Sache zu kämpfen. Je mehr Personen überzeugt wurden, umso leichter fällt es gegnerische Einheiten auf seine Seite zu ziehen. Und falls es doch nicht reichen sollte, kann man die Passanten politisch inkorrekt als menschliche Schutzschilde verwenden.

Die Grafik war für damalige Verhältnisse überdurchschnittlich und hübsch animiert. Feindlich Kämpfer können genauso abgefackelt werden wie die umstehenden Zierbäume, Autos können gesprengt werden und in manchen Städten sorgt eine Bahnlinie für rasches Fortkommen.

Abwechslungsreich ist das Spiel auch heute noch, für längeren Spielspaß gibt es die Zusatzmissionen American Revolt und die Fortsetzung Syndicate Wars mit 3d-Ansicht und Netzwerkunterstützung.

Syndicate läuft perfekt unter der DOSBox. Auf dem Amiga muss man mit schlechterer Grafik und nur einem Fahrzeugtyp leben.

Wing Commander II

2009-07-08T21:02:00.005+02:00

Während der Vorgänger eine kleine Revolution am PC-Sternenhimmel auslöste, war der Nachfolger eine konsequente Weiterentwicklung des Spielprinzips.

Die Grafiken wurden leicht verbessert und wie gewohnt bei Origin durfte auch diesmal die Hardware der meisten PC-Besitzer grunderneuert werden. Ein 386er mit 33 MHz sollte es damals (1991) schon sein.

Die Spielatmosphäre wurde durch die abwechslungsreicheren Spielmissionen, den aufwändigeren Zwischensequenzen und v.a. durch das optionale "Speech-Pack" (Sprachausgabe während des Flugs und in der Anfangssequenz) verbessert.

Der Schwierigkeitsgrad und die Anzahl der Missionen wurden deutlich erhöht. Wie im ersten Teil ändert sich die Zusammensetzung der Missionen je nach Spielergeschicklichkeit.

Weitere Neuerungen betreffen die Raumgleiter. Einige der neuen Schiffe ermöglichen die Betätigung der hinteren Geschütztürme. Allerdings haben mir die Cockpits der alten Maschinen besser gefallen...

Abgeschossene eigene Piloten werden von einer Suchtruppe wieder aufgegriffen. Beim Vorgänger wurden abgeschossene Piloten nicht ersetzt und man durfte die nächsten Missionen alleine fliegen...

Wer von Wing Commander II nicht genug bekommen kann, für den hat Origin wiederum 2 Add-Ons bereitgestellt.

Die Nachfolger setzten Maßstäbe bei Produktionskosten und den Videosequenzen mit Hollywood-Darstellern. Nachdem Teil 4 satte 10 Millionen Dollar (andere Quellen sprechen sogar von 15 Millionen Dollar) verschlungen hat, stand Origin kurz vor dem Ende. Chris Roberts verließ Origin und wandte sich der Filmerei zu. Sein gleichnamiger Film "Wing Commander" fiel hingegen bei Publikum und Kritikern gleichermaßen durch.

Neben den offiziellen Nachfolgern gibt es vom Gameplay ähnliche Spiele von Chris Roberts. Strike Commander ist eine actionorientierte Flugsimulation, angesiedelt in der nahen Zukunft. Privateer und sein Nachfolger vermengen die Spielezutaten der Weltraum-Handelssimulation Elite mit dem Actionanteil von Wing Commander.

Die große Beliebtheit der Saga hat Hobby-Programmierer zum Bau einiger Remakes und inoffiziellen Fortsetzungen animiert. Das wohl ambitionierteste Projekt (u.a. mit zeitgemäßer Grafik, guten engl. Sprechern und überzeugendem Gameplay) ist Wing Commander Prologue. Eine gute Übersicht über weitere realisierte und geplante Fanprojekte findet man hier.

Um Wing Commander II auf heutigen PCs spielen zu können, empfiehlt sich der Einsatz der DOSBox. Bei einigen Missionen kam es auf meinem Rechner zu einem "Freeze". Geholfen hat folgender Startbefehl: "loadfix -32 wc2.exe".

Wing Commander I

2009-07-05T20:06:00.008+02:00

Vor fast 20 Jahren schuf Origin mit dem begnadeten Chris Roberts den Grundstein für den PC als Spielemaschine.

Inspiriert von "Battlestar Galactica" und natürlich "StarWars" war Wing Commander die erste Weltraumsimulation, die ihr Hauptaugenmerk auf die Weltraumgefechte legte. Unterbrochen werden die Kämpfe mit dem katzenähnlichen Gegner, den Kilrathi, von Zwischensequenzen an der Bar und animierten Einsatzbesprechungen. Die Qualität der gezeichneten Figuren war damals auf höchsten Niveau und wurde höchstens noch von Cinemaware übertroffen.

Die Geschicklichkeit beim Fliegen hat nicht nur Auswirkungen auf die persönliche Statistik, sondern bestimmt den weiteren Verlauf des Spieles. Je nach Spielverlauf fliegt man mit unterschiedlichen "Wingmen" und Raumjägern die abwechslungsreichen Missionen. Neben Geleitschutz für Transporter, dem Attackieren von Schlachtschiffen und Weltraumstationen und der Navigation durch Asteroidengürtel ist allerhand geboten. Die Flugbegleiter agieren je nach Charakter unterschiedlich und können per Funkanweisung gesteuert werden.

Die Kämpfe verlaufen dynamisch, die NPCs können im Kampf sterben oder kollidieren auch manchmal mit Asterioden. Im Todesfall gibt es eine animierte Trauerrede mit je nach Charakter oder Spielfortschritt angepasst. Die Musikbegleitung unterstützt hervorragend die Spielatmosphäre und dürfte viele PC-Besitzer zum Kauf eines Sound Blasters animiert haben.

Technisch war das Spiel wegweisend. Die Grafik besteht nicht, wie damals bei 3d-Spielen üblich, aus nichttexturierten Vektoren, sondern aus Bitmaps, die je nach Betrachtungswinkel varieren. Um den vollen und v.a. ruckelfreien Genuss des Spiels genießen zu können, musste man tief in die Tasche greifen. Neue Spiele von Origin boten Anfang der 90er Jahre meist einen guten Grund für kräftige Hardwareaufrüstung.

Portierungen auf andere Systeme erfolgten mit jahrelanger Verspätung und meist deutlichen Abstrichen bei Grafik oder Gameplay. Es folgten zwei Erweiterungen (The Secret Missions), vier weitere Fortsetzungen sowie Fan-Remakes.

Für Besitzer von Windows95 gab es ein Bundel (Kilrathi Saga) der ersten drei Spiele inkl. Addons und (sound-)technischer Überarbeitung. Unter Windows XP konnte ich die Kilrathi Saga nicht zum Laufen überreden. Wing Commander I läuft per DOSBox hingegen ausgezeichnet.

DOSBox - Tipps und Tricks

2009-07-04T12:15:00.003+02:00

Wer heute unter WindowsXP oder WindowsVista versucht die alten PC-Spiele zu Beginn der 90er Jahre zu starten, wird erstmal mit Problemen konfrontiert.

Eine Setup.exe gibt es nicht. Die obligatorische Install.exe verweigert meist den Dienst und falls man es doch schafft ein Spiel zu installieren und zu starten, fehlt meist der Ton und die hohe Geschwindigkeit setzt den ergrauten Zocker vor unüberwindbare Hürden.

Seit längerer Zeit ist damit jedoch Schluss. Mit Hilfe der DOSBox erwachen alte Games wieder zum Leben mit dem Charme der AT, XT oder 486er. Die DOSBox emuliert einen kompletten PC, mit dem Vorteil, dass verschiedene Soundkarten - unter anderem auch die "legendäre" Gravis Ultrasound - ausprobiert werden können. Die Spielgeschwindigkeit kann ebenfalls reguliert werden. Für eine leichte "Aufhübschung" der Spiele wurden verschiedene Scaler implementiert.

Da die Installation der DOSBox selbsterklärend ist, hier noch ein paar Tipps und Einstellmöglichkeiten, die das Arbeiten mit der Dosbox erleichtern.

Im Verzeichnis der DOSBox liegt eine Datei dosbox.conf - in dieser können einige praktische Konfigurationsschritte durchgeführt werden:

fullscreen =true hiermit startet der Emulator im Vollbildmodus. Der Wechsel in den Fenstermodus erfolgt mit "ALT+Return".
scaler=hq3x Es gibt keinen "besten" Scaler, alle haben ihre Vor- und Nachteile. Dies ist mein Favourit.
Unter [autoexec] werden Kommandos während des Startvorgangs abgesetzt. Hilfreich ist hierzu ein Laufwerk einzubinden, in dem sich die alten DOS-Spiele befinden, z.B. "mount d d:\spiele\" <- Damit wird das Laufwerk "D:\Spiele" unter "D:" zur Verfügung gestellt. Ebenfalls sehr hilfreich ist das Einbinden der deutschen Tastatur mit der Hilfe des Befehls "keyb gr". Die Suche nach Doppelpunkten und Backslash kann ansonsten zur Tortur werden.

Wichtige DOS-Befehle unter der Dosbox lauten:

MOUNT [Virtueller Laufwerksbuchstabe] [Lokales Verzeichnis] zum Hinzufügen von Verzeichnissen.
cd [Verzeichnis] steht für "change directory" - Wechsel des Verzeichnispfads. "cd.." wechselt ein Verzeichnis zurück.
dir listet die Verzeichnisstruktur auf. Bei langen Einträgen empfiehlt sich die Übergabe des Parameters "/p", womit jeder Seitenwechsel mit "Return" abgeschlossen wird.
Zur Vervollständigung der (Verzeichnis-)Namen wird nach Eingabe der Anfangsbuchstaben die "Tabulator"-Taste gedrückt.
Mit "STRG+F11" bzw. "STRG+F12" kann die Geschwindigkeit der CPU während der Laufzeit reguliert werden.

Weitere und v.a. ausführlichere Tipps gibt es auf dieser Seite.

Für die Verwendung von Gravis Ultrasound gibt es hierzu eine hervorragende Erklärung inkl. der gepatchten Treiber. Eine Liste der unterstützten Spiele mit Ultrasound gibt es hier.

Berlin 2009

2009-06-25T22:53:00.004+02:00

Die Sonne lacht mich an als ich ins Auto steige und gen Berlin düse. Dank meines neuen Spielzeugs erreiche ich nach wenigen Stunden Fahrt die Landeshauptstadt. Doch dann: Wolken verfinstern den Himmel. Die Berliner Radiosender begrüßen mich mit Hiobsbotschaften: Autos werden angezündet, Innenstadt für rasende Radfahrer abgeriegelt und Autonome wollen Tempelhof besetzen.

Beunruhigt stelle ich das Auto in einer Seitenstraße der Karl-Marx-Allee ab. Im Schatten des Graubartes werden die Gegner des Kapitalismus nicht randalieren, hoffe ich.

Es wird Zeit die schönen Seiten Berlins kennenzulernen. Neben den klassischen Touristenzielen laden die vielen Strandbars zu einem Besuch ein. Tschechisches Bier und leckere Cocktails zu bezahlbaren Preisen verschönern den Aufenthalt.

Neben dem reichhaltigen kulturellen Angebot, der vielseitigen Architektur existiert auch eine große Auswahl an Speisen für den kleinen Geldbeutel, die trotzdem Männerhunger bändigen können. Egal ob Döner, Currywurst oder Devils-Cake. Im Magen kommt alles wieder zusammen.

Für einen Münchner sehr ungewohnt ist auf jeden Fall die Kontaktfreudigkeit der Berliner. Egal ob Musiker in der U-Bahn, Roma oder sogar Mediamarkt-Verkäufer - alle sprechen mich an und wollen mein Bestes - nämlich mein Geld. Ob man mir den dekadenten Münchner schon ansieht?

Gesprochen wird auch im Schlot. Im Frühschoppen diskutiert man fröhlich über Politik, die anstehende Karstadt-Pleite und andere Themen der Woche. Der Eintritt ist kostenlos, Spenden sind erwünscht. Ich fülle den Klingelbeutel im Rahmen meiner Möglichkeiten. Einer der Künstler zeigt sich erfreut und drückt mir die neuste Ausgabe des Salbaders in die Hand.

Weitere Sehenswürdigkeiten und die Aussicht von "oben" kann man den drei kleinen Bildergalerien entnehmen.

Mein Auto steht auch nach einigen Tagen Berlinaufenthalt unverbrannt am Straßenrand. Zufrieden fahre ich nach zurück nach Münchnen. Der Alltag hat mich wieder. Es regnet.

IMDB-Votelist

2009-06-14T23:20:00.002+02:00

Für alle die meinen Filmgeschmack nicht richtig einschätzen können oder einfach nur wissen wollen, welch merkwürdige Sachen mir wieder über den Weg gelaufen sind, können sich über meine Filmbewertungen in der imdb-Votelist die Haare raufen oder auch die Liste einfach als Referenz heranziehen...

*klick*

Starnberg

2009-06-14T19:40:00.005+02:00

Um gesundheitlich wieder auf die Beine zu kommen (oder war es vielmehr das Verlangen nach einem Weizen?) bin ich nach Starnberg geradelt.

Fazit: Schön ist's und das Eis beim Italiener (dummerweise wieder den Namen vergessen) ist Weltklasse.

Battle Isle

2009-06-14T14:59:00.006+02:00

1991 begeisterte das Strategiespiel Battle Isle des Mühlheimer Software Herstellers Blue Byte zunächst Amiga-Strategen und später auch die wackeren Generäle vor ihren PCs.

Das Spielprinzip ist an Schach angelehnt und in kürzester Zeit erlernbar:

Das Spiel verwendet einen Splitscreen, in dem jeder der beiden Mitspieler (menschlich oder Computer) abwechselnd, rundenbasiert seine Einheiten entweder bewegt oder zum Reparieren oder Angreifen schickt.
Nach jeder Runde sieht man in einer kleinen Zwischensequenz wie sich die attackierenden Einheiten gegenseitig zermörsen.
Wie bei Schach besitzen die verschiedenen Einheiten unterschiedliche Fähigkeiten. Das Gelände muss ebenso in die Kampfplanungen miteinbezogen werden.
Die Einheiten besitzen eine Grundstärke (meist treten sie im praktischen Six-Pack auf) und gewinnen nach gewonnener Schlacht Erfahrungspunkte.

Der Schwierigkeitsgrad wird bereits nach den ersten Levels sehr fordernd. Mit der klassischen "Einigelstrategie", wo auch heute noch fast alle Strategiespiele schaffbar sind, wird man bei Battle Isle nicht weit kommen.

Neben zwei Erweiterungspacks erschien noch eine historische Umsetzung des gleichen Spielprinzips in Historyline. Ebenso wurden drei deutlich komplexere Nachfolger entwickelt. Battle Isle 4 hat von den Vorgängern nur den Namen übernommen. Ein anderes Entwicklungsteam setzte auf ein neues Spielkonzept.

Mir gefällt nach wie vor das klassische "Battle Isle" und Historyline am besten. Die hohe Komplexität macht die Reihe zwar in den Nachfolgern für Hobbygeneräle interessanter, mit dem Tankwagen über mehrere Runden die Panzer für den letzten Sturm vorzubereiten, kann mitunter aber auch sehr ermüdend sein. Wer auf anspruchsvolle Grafik verzichten kann und eine knifflige Herausforderung sucht, wird auch heute noch seinen Spaß mit Battle Isle haben.

Man könnte dem Spiel zwar vorwerfen, dass es ein unverschämter Klon von Nectaris (dazu später mehr) sei, doch machen viele Detailverbesserungen Battle Isle zum wahren König der Hexa-Strategiespiele.

Die Entwicklung der Remakes Advanced Strategic Command und Crimson Fields sind natürlich zu begrüßen. Die kleinen Kampfzwischensequenzen und die Musik von Chris Hülsbeck fehlen mir jedoch.

Das Spiel kann kostenfrei unter abadonia heruntergeladen werden und läuft problemlos in der Dosbox. Wer speichern möchte, sollte allerdings darauf achten, dass das Spiel unter dem Laufwerksbuchstaben C:\ gemountet wird.

FC Bayern - FC Barcelona 1:1

2009-06-14T02:14:00.004+02:00

Es war keine gute Saison (2008/2009) für den FC Bayern München. In der Meisterschaft gegen den Plastikclub aus Wolfsburg unterlegen, im DFB-Pokal unrühmlich ausgeschieden und in der Championsleague mit 4:0 in Barcelona vorgeführt worden. Andererseits gab's in der Saison auch Highlights wie das 7:1 und 5:0 gegen Sporting Lissabon.

Die Bilder stammen aus dem Rückspiel der Viertelfinalbegnung gegen den späteren Championsleague-Sieger Barcelona, wo ein 1:1 nach einer guten Leistung erkämpft wurde.

Italien 2008

2009-06-13T23:39:00.005+02:00

Der wunderbare Italienurlaub 2008 u.a. mit Verona, Ferrara, Mantova, Venedig und Vicenza.

Pinakothek der Moderne

2009-06-13T23:28:00.004+02:00

Designstudien am Beispiel von Mercedes Benz war u.a. das Thema in der Münchner Pinakothek der Moderne. Und das - wie jeden Sonntag - für den symbolischen Eintrittspreis von nur einem Euro!

Berlin 2007

2009-06-13T23:15:00.003+02:00

Lokwelt Freilassing 2007

2009-06-13T23:09:00.003+02:00

Müllberg München 2007

2009-06-13T23:04:00.003+02:00

Die Ausstellung von Christiane Zöbeley am Münchner Müllberg.

Gaisbergrennen 2007

2009-06-13T23:00:00.005+02:00

Bilder von der Stadt-Rally des legendären Gaisbergrennens in der Salzburger Innenstadt im Jahr 2007.

Roseninsel Starnberger See

2009-06-13T22:55:00.003+02:00

Chiemsee 2007

2009-06-13T22:54:00.002+02:00

Andechs 2007

2009-06-13T22:49:00.003+02:00

Kloster Andechs - Pilgern für Durstige, denen der Jakobsweg zu weit ist.

Weihnachten 2006

2009-06-13T22:45:00.004+02:00

Hier ein paar Impressionen vom Weihnachtsbaum und von der Krippe 2006.

Technikmuseum Speyer

2009-06-13T22:34:00.006+02:00

Das Technikmuseum von Speyer, der Wilhelmsbau und dem Dom zu Speyer.

München 2006

2009-06-13T21:57:00.005+02:00

München im Herbst 2006 - der erste Erkundungsgang mit der neuen Kamera...

Grillfeier Bamberg 2006

2009-06-13T21:51:00.005+02:00

Einweihung der neuen Digitalkamera und der Beweis, dass sich Fleisch und Fisch wunderbar ergänzen.

Linz 2005/2006

2009-06-13T21:46:00.005+02:00

Der Start ins Berufsleben mit Erinnerungen an die Linzer Klangwolke und den wochenlangen Nächtigungen im Arcotel.

Univerabschiedung 2005

2009-06-13T21:39:00.004+02:00

Die offizielle Feier zur Übergabe der Diplomurkunde. Diese Fotos wurden von meinem langjährigen Freund und Kommilitonen Andreas geschossen.

Italien 2005

2009-06-13T21:16:00.021+02:00

Hier die Bilder vom Ausflug in die Toskana - die Bilder stammen nicht von mir, sondern wurden von meinem tapferen Reisebegleiter Holger geschossen. Von dieser Seite nochmals herzlichen Dank dafür!

New York, September 2000

2009-06-13T20:46:00.009+02:00

Aufgrund der vielen Einschränkungen meines Webhosters fiel der Entschluss die alte Website abzuschalten und auf's Bloggen umzustellen. Zunächst werden die alten Inhalte übernommen, allerdings ist mein festes Vorhaben zukünftig regelmäßig zu posten und frische Inhalte zu liefern.

Beginnen möchte mit den alten Reisebildern von meinem New York Besuch im September 2000. Die zehn Tage waren eine fantastische Zeit, die ich leider, aufgrund der Kleinbildkamera und dem noch viel schlechteren Scanner, schwerlich in Bildern fassen kann.